C’est un fait rare et inhabituel en Afrique du Sud. Soixante-trois manchots africains ont été tués par des abeilles sur une plage de Simon's Town, à une quarantaine de kilomètres du Cap. La Fondation d'Afrique australe pour la conservation des oiseaux côtiers (Sanccob) déplore un drame, qui vient accélérer le déclin d’une espèce classée en danger de disparition par l’Union internationale pour la conservation (UICN). En 2019, les scientifiques ont recensés quelque 13 000 couples dans le monde, principalement en Afrique du Sud et en Namibie voisine.
Les autorités sud-africaisnes paniquent à l’idée de perdre totalement leur population de manchots. Soixante-trois individus de cette espèce classée en danger de disparition par l’Union internationale pour la conservation (UICN), ont été retrouvés mort sur une plage de Simon’s Town, située à une quarantaine de kilomètres du Cap. Selon les résultats de l’autopsie commandée par l’autorité sud-africaine responsable des parcs nationaux (SANParks), ces manchots auraient trouvé la mort après avoir été piqués par un essaim d’abeilles entre le jeudi 16 et le vendredi 17 septembre 2021. « Nous avons trouvé des piqûres d’abeilles autour des yeux des manchots », indique David Roberts, vétérinaire clinique à la Fondation d’Afrique australe pour la conservation des oiseaux côtiers (Sanccob). Ce scientifique explique qu’« il s’agit d’un phénomène rare et inhabituel. Il touche une espèce en danger de disparition dans un parc national, dont les abeilles font partie de l’écosystème ».
Des manchots africains en danger de disparition
L’Afrique du Sud abrite la plus importante colonie de manchots au monde. Autrefois très nombreux, il n’existe plus que 13 000 couples recensés à travers le monde en 2019, principalement en Afrique du Sud et en Namibie voisine. Il s’agit donc d’une espèce menacée d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Et selon les chiffres de la Sanccob, au cours des 30 dernières années, l’Afrique du Sud a perdu 73% de ses manchots. « Si le déclin actuel de la population se poursuit, le manchot africain pourrait disparaître de la côte ouest de l’Afrique du Sud dans 14 ans », alerte la Fondation.
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Pour les scientifiques, le déclin de la population des manchots africains est causé notamment par la surpêche qui vide leurs réserves de nourriture. Les scientifiques évoquent également la pollution des mers et le réchauffement climatique, qui augmente la température des eaux.
Boris Ngounou
