World Animal Protection, une organisation non gouvernementale (ONG) internationale qui défend et veille au bien-être des animaux, a commandé une enquête sur les attitudes du public à l’égard de la chasse au trophée, répandue en Afrique du Sud. Les résultats de l’étude menée auprès de 10 900 personnes, dont des touristes internationaux des pays qui visitent le plus souvent l’Afrique du Sud et des citoyens sud-africains, ont été publiés le 10 août 2022.
Les conclusions de l’étude révèlent que 84% des touristes internationaux conviennent que le gouvernement sud-africain devrait donner la priorité au tourisme respectueux de la faune plutôt qu’à la chasse aux trophées. Par ailleurs, 7 citoyens sud-africains sur 10 conviennent que leur pays serait une destination touristique plus attrayante s’ils interdisaient la chasse au trophée.
La chasse au trophée décime les lions
L’étude du World Animal Protection est publiée lors de la journée mondiale du lion. Une espèce particulièrement menacée par la chasse au trophée. Selon des chiffres officiels, entre 2008 et 2018, l’Afrique du Sud a ainsi exporté un millier de trophées par an vers les États-Unis, l’Europe, la Russie ou encore la Chine.
En Afrique du Sud, entre 8 000 à 12 000 lions sont élevés dans des fermes et ne connaîtront jamais la liberté et l’état sauvage. La plupart d’entre eux sont d’ailleurs élevés pour une seule raison : la chasse. Les plus chanceux servent au tourisme et à des expériences scientifiques.
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En parallèle, seulement 3 500 lions, soit 4 fois moins, vivent naturellement à l’état sauvage dans le pays. Une anomalie en passe d’être corrigée puisque le gouvernement sud-africain a annoncé début mai 2021 son intention d’interdire l’élevage de lions en captivité et va proposer bientôt un projet de loi pour officialiser cette décision.
Pour l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le lion d’Afrique fait désormais partie des espèces menacées, vulnérables et en déclin. En effet, leur population a diminué de moitié en l’espace de 25 ans. Les dernières études estiment que la moitié de la population actuelle de lions d’Afrique aura disparu d’ici à 2035, laissant environ 10 000 félins à l’état sauvage. Une situation qui rappelle celle de l’Asie, où seulement 600 lions subsistent encore aujourd’hui.
Boris Ngounou