C’est à l’occasion de la visite du président d’Afrique du Sud Cyril Ramaphosa en Arabie Saoudite qu’un accord a été signé entre Central Energy Fund, (un fonds d’investissement public sud-africain destiné à l’énergie, NDLR) et Acwa Power, un partenariat pour le cofinancement de plusieurs projets d’énergies renouvelables. L’accord a été paraphé par Godfrey Moagi, représentant Central Energy Fund, le ministre saoudien des Finances Mohamed Al-Jadaan, le ministre du Commerce et de l’Investissement, Majed Al Qassabi, Ahmed Qattan, l’ambassadeur saoudien en Afrique du Sud, Ghurm Al-Malhan et Sami Al Obaidy, président du Conseil des chambres saoudiennes, ainsi que Mohamed Abunayyan, le directeur d’Acwa Power, et Paddy Padmanathan, président du Conseil d’administration de cette entreprise publique saoudienne.
Cet accord bénéficiera en premier au projet de construction d’une centrale solaire thermique à Redstone, une localité située dans le nord de la province du Cap.
La centrale solaire thermique de Redstone
« Nous sommes heureux de conclure cet accord, qui renforce nos efforts pour soutenir le programme d’énergie renouvelable en Afrique du Sud. Nous nous engageons à fournir au pays les solutions technologiques solaires les plus avancées et les plus polyvalentes qui puissent produire de l’énergie propre de manière efficace », a promis solennellement Paddy Padmanathan, le PCA d’Acwa Power. La future centrale solaire thermique de Redstone sera donc un test pour cet engagement saoudien.
Ce projet est dans les cartons depuis 2015 ; il devait être inauguré en 2018. Mais la réorientation de la politique énergétique de l’Afrique du Sud sous la présidence de Jacob Zuma l’avait retardé. Finalement, sa construction doit débuter avant la fin de cette année. La centrale solaire thermique disposera d’une technologie de stockage qui permettra d’utiliser l’énergie non seulement lorsque le soleil brille, mais aussi pendant la nuit. Il s’agit donc d’une technologie qui intègre une batterie à sel qui garantit jusqu’à 12 heures de stockage thermique, permettant à l’usine de générer de l’énergie pendant les périodes de grande consommation, notamment en soirée.
Construite par l’entreprise américaine SolarReserve, et la société arabe de développement de l’eau et de l’énergie ACWA Power, cette future centrale solaire thermique aura une capacité de production de 100 MW, soit 480 000 MWh par an. C’est quantité d’énergie peut servir à éclairer 210 000 foyers dans la province du Cap. Le coût global du projet est de 715 millions de dollars.
Jean Marie Takouleu