L’Afrique du Sud traverse l’une des pires crises d’approvisionnement en eau de son histoire. La solution imaginée par l’entreprise Sloane Marine Ltd de détourner les icebergs vers les côtes sud-africaines pour les transformer en eau potable apparaît.
La sécheresse n’a jamais autant touché l’Afrique du Sud que ces derniers mois. Les cultures sont en train de périr face au manque de précipitations. Les cours d’eau s’assèchent, faisant place à des rivières boueuses. Conséquence de cette catastrophe, le manque d’eau dans les grandes villes. Pour le moment, ce sont celles situées au sud et à l’ouest du pays qui souffrent le plus. C’est le cas de la ville du Cap où la situation est encore plus critique.
Sur place, les autorités ont prévenu que les robinets pourront rester totalement à sec en 2019 si les pluies ne tombent pas d’ici là. Une déclaration qui désespère les habitants déjà épuisés par les restrictions d’eau qui durent depuis plusieurs mois. Face à cette situation, les autorités restent bien impuissantes. C’est dans ce contexte que l’entreprise de sauvetage en mer Sloane Marine Ltd a annoncé un projet fou, celui de détourner les icebergs (énormes morceaux de glaces détachés d’un glacier, Ndlr) vers les côtes sud-africaines pour soulager les populations du Cap notamment.
Un projet fou
La proposition a été faite par Nick Sloane, le directeur de l’entreprise qui est désormais présenté dans la presse sud-africaine comme un super héros. « Nous voulons montrer que s’il n’y a pas d’autre source pour résoudre la crise de l’eau, nous avons une autre idée à laquelle personne d’autre n’a encore pensé », a déclaré le directeur de Sloane Marine Ltd.
Concrètement, les icebergs seront capturés au passage par une sorte de jupe qui agit comme un filet. Les morceaux de glaces seraient ensuite guidés par des pétroliers. Ces bateaux seraient sans doute aidés par le courant marin de Benguela qui passe près des côtes sud-africaines. Il reviendrait alors à l’entreprise de limiter l’évaporation des icebergs.
Une fois à destination, les morceaux de glace seraient découpés, pour favoriser la fonte. Selon Nick Sloane, un seul iceberg peut produire plus de 150 millions de litres d’eau. C’est l’équivalent de 30 % des besoins des habitants de la ville du Cap actuellement. La glace proviendrait de l’antarctique.
Une idée qui ne date pas d’aujourd’hui
Ce n’est pas la première fois que l’idée d’exploiter les icebergs pour produire de l’eau potable est évoquée. Depuis près de 45 ans en effet, l’ingénieur français Georges Mougin s’investit dans cette alternative. Selon lui, l’utilisation des icebergs pour produire de l’eau potable ne rend pas seulement service à l’humanité. Cela permettrait aussi aux régions polaires de se vider de leur trop-plein de glace. L’idée peut paraître un pau farfelue, mais s’il ne pleut pas en septembre au Cap, elle pourrait être envisagée plus sérieusement.
Jean Marie Takouleu
