L’Afrique du Sud s’apprête à mener l’un des projets de stockage d’électricité les plus importants au monde. Il s’agit de l’installation de batteries qui seront capables de stocker l’équivalent de 1,4 GWh d’électricité. Un appel d’offres relatif à ce mégaprojet sera bientôt lancé par Eskom, l’entreprise qui assure le service public de l’électricité en Afrique du Sud.
L’information émane de Prince Moyo, le directeur général de l’ingénierie de livraison d’énergie chez Eskom. Il n’a pas donné d’indication exacte sur la date de lancement de l’appel d’offres. Le responsable a tout de même précisé que l’appel d’offres a déjà été approuvé par le ministère sud-africain des Finances. Eskom attend actuellement l’avis du département des entreprises publiques pour lancer l’appel à manifestation d’intérêt.
Un projet à deux phases
L’entreprise qui sera sélectionnée à l’issue de l’appel d’offres d’Eskom devrait passer en revue les études de faisabilité techniques effectuées préalablement par l’entreprise publique. Cette révision complète lui permettra de fournir une conception détaillée avant la mise en place des installations. L’entreprise exploitera et assurera l’entretien, ainsi que la sécurisation des installations.
Le projet sera réalisé en deux phases. La première qui sera inaugurée en 2020 permettra d’installer les batteries pour stocker 800 MWh d’électricité (200 MW). Ces batteries seront installées en quatre lots. Pour une capacité de stockage de 640 MWh (160 MW), la deuxième phase du projet d’Eskom sera mise en œuvre avant fin 2021.
Pour celle-ci, 10 sites sont à l’étude par Eskom pour accueillir l’installation des batteries. L’entreprise publique sud-africaine « s’est chargée des approbations environnementales, de l’acquisition des terrains et de l’octroi des licences à l’organisme national de réglementation énergétique », indique Prince Moyo.
Selon Eskom, les soumissionnaires seront évalués en fonction du coût total de leurs propositions. Eskom recherche également des garanties de performance sur 20 ans et imposera des pénalités en cas de non-conformité. Pour la mise œuvre de ce projet, Eskom pourra compter sur un prêt de 1 milliard de dollars de la Banque mondiale.
Le projet est crucial pour l’Afrique du Sud qui s’est engagée à produire une partie de son électricité à partir des sources renouvelables. Cela se fait notamment à travers son Programme d’approvisionnement en énergies renouvelables (REIPPP). Il s’agit d’un programme dont l’objectif est d’encourager les producteurs indépendants d’énergies (IPP) renouvelables à investir dans la nation arc-en-ciel. Le stockage est ainsi une option qui permettra de stabiliser le réseau pendant la nuit afin de prendre la relève des centrales solaires. Lorsque la vitesse du vent sera moins importante et surtout insuffisante pour faire tourner correctement les éoliennes, les installations de stockages seront également appelées à la rescousse.
Jean Marie Takouleu