Lekela Power n’a pas vraiment à s’inquiéter. La Banque mondiale vient en effet de garantir les investissements de ce consortium, à hauteur de 73 millions de dollars, dans la construction, l’exploitation et la maintenance de trois centrales éoliennes en Afrique du Sud. En d’autres termes, la Banque mondiale s’engage à la dédommager en cas d’expropriation, d’inconvertibilité en devises et de restriction sur les transferts, de rupture de contrat et de troubles sociopolitiques pouvant entraver la poursuite des projets suscités.
L’information a été rendue publique lundi 30 avril 2018 par l’Agence multilatérale de garantie des investissements, une des branches du groupe de la Banque mondiale. Cette garantie financière s’étend sur une durée de 15 ans et protège les investissements réalisés par Lekela Power dans les trois centrales situées en Afrique du Sud : la centrale éolienne de Noupoort (située dans la province du Cap Nord) d’une capacité de 80 MW et en service depuis 2016, ainsi que les centrales de Khobab et de Loeriesfontein (situées au sud-ouest du pays) en service depuis 2017 et dotées chacune d’une capacité égale, de 140 MW.
La Banque mondiale met le cap sur les ENR
Cet engagement se situe dans le droit fil de la stratégie poursuivie par la Banque mondiale qui s’est résolument tournée vers le soutien financier aux énergies propres. Dans son rapport « Africa’s Pulse », 2018 sur l’état des économies africaines, présenté par vidéoconférence le 17 avril dernier à Kinshasa, le Camerounais Albert Zeufack, économiste en chef de cette institution pour la région Afrique, a réaffirmé cette volonté. Le message fondamental de l’accès à l’électricité, martelé par son institution, s’appuie sur l’innovation considérée comme la clé du futur. « Pour atteindre l’objectif d’accès universel à l’électricité, nos pays doivent combiner un ensemble de solutions qui incluent les énergies renouvelables. L’innovation et les performances qu’on observe dans le solaire peuvent permettre à la population africaine d’avoir accès à l’électricité de qualité, abordable et soutenable », a estimé l’économiste.
Les Rockefellers aux côtés de Lekela Power
La plateforme Lekela Power, cofondée en 2015 par l’énergéticien irlandais Mainstream (40 %) et le capital-investisseur britannique Actis (60 %), entend investir jusqu’à 1,9 milliard de dollars dans les énergies renouvelables en Afrique. Lekela Power compte dans son portefeuille une dizaine de projets éoliens et solaires, principalement en Afrique du Sud, mais également au Ghana, en Égypte et au Sénégal, où la compagnie investit dans la centrale solaire de Taiba Ndiaye (150-160 mégawatts).
Outre la Banque mondiale, Lekela Power reçoit, pour ses activités, des soutiens venus d’ailleurs. Dans un communiqué publié le 28 juillet 2017, la fondation philanthropique américaine Rockefeller Brothers Fund a annoncé la conclusion d’un accord de financement, de 10 millions de dollars avec Lekela Power.
Boris Ngounou