En Afrique du Sud, la population des cormorans du Cap chute rapidement à cause d’une épidémie de grippe aviaire qui touche d’autres oiseaux de mer. De sources concordantes, l’épidémie a déjà tué 12 000 cormorans du Cap, une espèce de palmipèdes déjà classée en danger d’extinction.
Alors que tous les yeux sont rivés sur Glasgow en Écosse où se tient actuellement la COP 26, les défenseurs de la cause animale se battent contre une épidémie de grippe aviaire qui fait des victimes parmi les oiseaux de mer en Afrique du Sud. Le cormoran du Cap est l’espèce la plus touchée par la maladie avec plus de 12 000 décès enregistrés selon Katta Ludynia, une chercheuse au sein de la Fondation d’Afrique australe pour la conservation des oiseaux côtiers (Sanccob).
Selon Anton Bredell, le ministre de l’Administration locale, des Affaires environnementales et de la Planification du développement de la province du Cap occidental, la grippe aviaire touche particulièrement la colonie de reproduction de Dyer Island. Il s’agit d’une zone importante pour la conservation des oiseaux (Zico), abritant environ 48 espèces d’oiseaux et constituant une zone de reproduction pour 21 d’entre elles. Parmi ces animaux figurent des oiseaux de mer menacés au niveau mondial, tels que le manchot africain et le cormoran du Cap, qui sont plus de 35 000 sur l’île.
Une situation sous contrôle ?
Le risque est donc grand pour les faunes aviaires locales avec la nouvelle épidémie de grippe aviaire. Face à cette situation, Katta Ludynia préconise l’euthanasie des animaux présentant des symptômes de la grippe aviaire, ainsi que l’enlèvement des carcasses pour limiter la propagation de la maladie. Au moins 500 cormorans du Cap succombent chaque jour selon la Sanccob.
Lire aussi- AFRIQUE DU SUD : les oiseaux cormorans, poussés à l’extinction par la surpêche
Mais pour Anton Bredell, la situation est sous contrôle avec la baisse du nombreux de décès. Les autorités locales indiquent en effet que 400 oiseaux de mer meurent chaque jour, victime de la grippe aviaire. « Ce chiffre a diminué par rapport aux 700 environ du début de l’épidémie. Ce n’est toujours pas génial, mais nous sommes reconnaissants de toute amélioration », affirme le ministre Bredell.
L’épidémie de grippe aviaire survient alors que le cormoran du Cap est déjà classé un danger d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Leur nombre est estimé à 234 000, nichant le long de la côte, de l’Afrique du Sud à l’Angola en passant par la Namibie. En juin dernier, la Sanccob a dû intervenir d’urgence pour sauver 1 800 poussins cormorans, abandonnés par leurs parents faute de nourriture. Cette situation est causée par la surpêche qui prive ces palmipèdes de sardine, leur principal aliment.
Jean Marie Takouleu
