TotalEnergies a un nouveau projet d’extraction d’énergie fossile en Afrique du Sud. Le 5 septembre 2022, la compagnie pétrolière a déposée une demande de licence pour développer deux blocs gaziers au large de la côte méridionale d’Afrique du Sud. Un investissement qui pourrait s’élever à 3 milliards de dollars pour des réserves estimées à plus d’un milliard de barils.
Le projet est soutenu par le gouvernement sud-africain, qui y voit l’opportunité de diversifier son mix électrique national basé sur le charbon. Un combustible plus polluant que le pétrole et qui est à l’origine de 80% de la production actuelle d’électricité en Afrique du Sud. « Notre transition sera durable si nous accédons au pétrole et au gaz qui se trouvent sur nos côtes. Personne ne se plaint lorsque nous importons du gaz du Mozambique mais lorsque nous annonçons que Shell, par exemple, mène des activités, tout le monde fait des bonds », déclare Gwede Mantashe, le ministre sud-africain des Ressources minérales et de l’Énergie.
Risques environnementaux
Les arguments avancés par le gouvernement sud-africain pour soutenir le projet gazier de TotalEnergies ne font pas l’unanimité. Les militants écologistes et les communautés de pêcheurs y voient un danger pour la biodiversité et leurs moyens de subsistance. En effet, les deux blocs gaziers dont il est question sont situés dans la Mossel bay, dans le sud du pays, sur la côte est. Une zone de grande biodiversité qui attire chaque année des baleines et des milliers de touristes.
« Ma famille pratique la pêche depuis des décennies et maintenant l’amplification de la crise climatique à cause d’entreprises comme Total ou de gouvernements comme celui d’Afrique du Sud fait que mon activité touche peut-être à sa fin avec ma génération », regrette Christian Adams.
Ce pêcheur artisanal sud-africain s’est joint à des militants de l’association de défense des milieux marins Bloom et de l’organisation sud-africaine Green Connection, pour effectuer une tournée en Europe. La mission de ces activistes consiste à alerter les dirigeants et l’opinion publique sur les risques environnementaux des projets d’extraction de gaz envisagés par TotalEnergies dans la nation arc-en-ciel. «Total essaie d’obtenir une licence de production, ce qui signifierait des puits et potentiellement des fuites. Aujourd’hui, si nous nous y opposons tous, nous croyons que nous pouvons arrêter Total », espère Liziwe McDaid responsable stratégique de Green Connection.
Les assurances de TotalEnergies
Dans une note publiée le 22 novembre 2022 en réponse aux accusations de Bloom et Green Connection, TotalEnergies assurait qu’une étude d’impact environnemental et sociétal (EIES) permettra de préciser les impacts économiques, sociaux et environnementaux du projet.
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« En outre, je tiens à souligner que TotalEnergies EP South Africa a d’ores et déjà réduit volontairement le périmètre de la demande de licence en excluant la zone actuellement classée par les autorités sud-africaines comme zone maritime protégée. », garantit Patrick Pouyanné, le président-directeur général de TotalEnergies.
Boris Ngounou