Le mardi 10 septembre 2019, l’entreprise sud-africaine Shisalanga Construction a démarré la construction d’un tronçon routier de 1,7 km, qui fait partie de la nationale N3 dans la province du KwaZulu-Natal, sur la côte est d’Afrique du Sud. Il ne s’agit pas d’un projet ordinaire puisque le matériau utilisé pour construire cette route est issu du recyclage des déchets plastiques.
« La South African National Roads Agency (Sanral) a approuvé un essai de 200 tonnes sur la N3 à l’intersection de Hammarsdale, qui fera l’objet d’un suivi à long terme. La Sanral ainsi que d’autres institutions de recherche feront partie du protocole de performance à long terme », indique Deane Koekemoer, directrice générale de Sanral. Et de souligner qu’« en Afrique du Sud, tout asphalte produit est soumis à un certain nombre de méthodes d’essais rigoureuses… et cet asphalte en plastique ne fait pas exception ».
Une route plus durable ?
Pour la construction de cette portion de route sud-africaine, les déchets plastiques recyclés sont utilisés comme liant dans l’asphalte, remplaçant ainsi le bitume. « Les routes en plastique sont plus solides et plus durables. L’eau, principale cause des nids-de-poule, n’y pénètre pas aussi facilement qu’avec les enrobés bitumineux traditionnels et cette matière résiste mieux à la chaleur », explique Horatio Hendricks, le maire de Kouga. En saison sèche, les températures peuvent monter considérablement en Afrique du Sud. En période hivernale, le climat change complètement et devient beaucoup plus froid. Alors, le but du projet est aussi de savoir si la route construite avec un matériau obtenu à partir des déchets plastiques peut résister au changement de saisons et à ces amplitudes de températures.
Si ce projet pilote est concluant, il pourrait venir soutenir l’industrie du recyclage des déchets plastiques en Afrique du Sud. D’ailleurs, pour la construction de cette section de la N3, les granulés de plastique recyclé sont fournis par une entreprise locale. Shisalanga Construction, filiale du groupe Raubex, n’en est pas à son premier coup d’essai dans l’utilisation du plastique recyclé pour la construction de la voirie.
En août 2019, elle s’est servie de 6 770 bouteilles de lait en plastique recyclé pour fabriquer des pavés qui ont été posés sur une route de 80 m à Cliffdale, un quartier de la ville de Durban dans la province du KwaZulu-Natal.
Jean Marie Takouleu