L’une des forces, largement inexploitées du continent africain est sa diaspora. Selon le portail Statista qui s’appuie sur des données officielles, 1,246 million d’Africains vivent en France. Ce chiffre aura tendance à exploser avec l’élargissement du recensement à d’autres pays européens, aux États-Unis d’Amérique ou encore au Canada. Et ces Africains vivant à l’extérieur transfèrent beaucoup d’argent pour soutenir leurs familles. Selon le cabinet PricewaterhouseCoopers (PwC), en 2018, la seule diaspora nigériane a transféré plus de 23,6 milliards de dollars sous forme d’investissements ou pour soutenir leurs familles au Nigeria.
Cela équivaut au produit intérieur brut (PIB) d’un pays ouest-africain comme le Sénégal en 2019 (23,58 milliards de dollars selon la Banque mondiale). Électricité de France (EDF) veut désormais surfer sur cette source de financement pour diffuser ses solutions d’électrification en Afrique. Le groupe qui a investi dans plusieurs fournisseurs d’accès à l’électricité vient de lancer « Diaspora énergie by EDF ». Le but de la plateforme est simple, donner l’occasion à chaque membre de la diaspora de financer un système solaire hors réseau pour sa famille, principalement en zone rurale.
L’expérimentation en Côte d’Ivoire
Selon EDF, sa nouvelle plateforme garantit à ses utilisateurs un paiement sécurisé ainsi que la livraison dans un délai maximal de 15 jours pour la Côte d’Ivoire. Le pays d’Afrique de l’Ouest sera le premier à bénéficier de ce système de financement de l’électrification rurale à travers la diaspora. EDF s’appuiera sur sa filiale locale Zola EDF Côte d’Ivoire (Zeci) pour déployer ses solutions d’énergie propre. Le groupe dont la direction Afrique, Moyen-Orient et Méditerranée orientale est assurée par Valérie Levkov indique que le destinataire final (la famille au village, Ndlr) bénéficiera du service client fourni par Zeci sur place, comprenant notamment l’assistance à l’installation et la maintenance des kits pendant une durée de 5 ans.
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Le kit solaire fourni par Zeci est composé d’un panneau solaire, une batterie pour le stockage d’électricité, une radio, des ampoules LED, des ports pour la recharge des téléphones portables, avec en option une télévision ou encore un ventilateur. « Les kits constituent une alternative abordable, durable et bas-carbone aux sources d’énergies plus polluantes telles que le pétrole, le charbon de bois ou les groupes électrogènes diesel souvent utilisés en zone rurale », indique EDF.
Le déploiement dans le reste de l’Afrique
Par la suite, EDF prévoit d’élargir l’utilisation de sa plateforme « Diaspora énergie by EDF » à d’autres pays africains où le groupe est déjà présent. Dans le segment des systèmes solaires domestiques par exemple, le groupe a investi dans d’autres fournisseurs de solutions d’accès à l’électricité florissants à l’instar du britannique Bboxx à travers ses filiales au Togo, et au Kenya.
Si la mise en place de cette plateforme de financement des systèmes solaires domestiques pour les ménages ruraux représente en soi une innovation majeure eu égard au dynamisme de la diaspora africaine, il convient de signaler que l’idée n’est pas nouvelle au sud du Sahara. En 2019 déjà, la société nigériane Community Energy and Social Enterprise Limited (Cesel) a lancé l’initiative Diaspora-Power (DPower) avec pour objectif de mobiliser un milliard de dollars à partir des fonds envoyés chaque année par la diaspora nigériane au pays. Cesel prévoyait alors d’utiliser ces fonds pour financer l’accès à l’électricité via les mini-grids verts qui ont le vent en poupe au Nigeria.
Jean Marie Takouleu