Un nouvel acteur voit le jour dans le secteur des énergies renouvelables en Afrique. L’entreprise Escotel est lancée dans le cadre d’une mobilisation financière qui a réuni trois investisseurs notamment la société de conseil en investissement Inspired Evolution à travers son fonds Evolution II ; Norfund, une société de capital-investissement du gouvernement norvégien et Sagemcom, une société technologique spécialisée dans les solutions audio-vidéo, l’énergie et la télécommunication basée à Rueil-Malmaison en France. Ces trois partenaires ont mobilisé 35 millions de dollars pour le financement et le lancement d’Escotel.
Dans cette enveloppe, 20 millions de dollars sont apportés par Evolution II, 10 millions de dollars par Norfund et 5 millions de dollars de Sagemcom. La nouvelle société dont le siège se trouve à Maurice a pour mission de fournir des services énergétiques aux propriétaires et aux opérateurs de tours de téléphonie mobile. Elle possédera et exploitera des infrastructures décentralisées d’énergie renouvelable dans toute l’Afrique.
Un premier contrat avec Orange
Il est prévu dans le cahier des charges d’Escotel que, dans un premier temps, la nouvelle entreprise fournira, installera, exploitera et entretiendra des systèmes décentralisés d’énergie solaire et de stockage hybride pour un portefeuille d’environ 900 sites de télécommunications en Sierra Leone, au Liberia et, à terme, en République démocratique du Congo (RDC). Ces pylônes sont détenus par des filiales de la société de télécommunications française Orange S.A.
Ces premières réalisations donneront du poids à la nouvelle société. « Nous sommes ravis de nous associer à Norfund et à Sagemcom pour établir et fournir un financement à Escotel et pour aider les opérateurs mobiles locaux d’Orange à passer à une infrastructure à faible émission de carbone, tout en améliorant l’efficacité opérationnelle et en réduisant les coûts. Pour ce faire, nous hybridons les systèmes d’alimentation électrique existants des sites de télécommunications avec la fourniture, l’installation et l’exploitation de systèmes d’énergie solaire et de stockage, et nous déployons ces systèmes d’énergie plus propre sur les nouveaux sites de télécommunications », explique Wayne Keast, directeur associé d’Inspired Evolution.
Le soutien de la Banque mondiale
Selon Inspired Evolution, les premiers systèmes solaires photovoltaïques (900) installés par Escotel permettront d’éviter les émissions de plus de 6 240 tonnes de CO2 chaque année en Sierra Leone, et 10 092 tonnes de CO2 chaque année au Liberia. La jeune entreprise reçoit l’appui de la Banque mondiale à travers sa filiale, l’Agence multilatérale de garantie des investissements (Miga). Son assurance « couvre le risque de restrictions de transfert et d’inconvertibilité, de guerre et de troubles civils, et d’expropriation pour une période initiale pouvant aller jusqu’à 10 ans », indique Inspire Evolution.
L’assurance de la Miga sera partagée avec le guichet du secteur privé (PSW) de l’Association internationale de développement (IDA), une autre filiale de la Banque mondiale.
Jean Marie Takouleu