Une nouvelle alliance en vue de l’électrification des zones rurales d’Afrique subsaharienne vient de voir le jour. Elle a été signée entre le géant français de la télécommunication Orange et Greenlight Planet, un fournisseur de kits solaires à domicile. Il s’agit d’un partenariat stratégique qui permettra aux deux parties de se renforcer en Afrique.
« Ce partenariat avec un opérateur de premier plan comme Orange est une grande réussite, car il prouve que nos solutions sont parfaitement adaptées aux besoins de la population subsaharienne », explique Patrick Muriuuki, le directeur du développement commercial pour l’Afrique chez Greenlight Planet. Cette entreprise commercialise des systèmes solaires appelés Sun King. Ils sont composés essentiellement de panneaux solaires, de batteries pour le stockage d’électricité et des ampoules LED, économes en électricité.
Orange Money au centre de l’alliance
Les systèmes Sun King de Greenlight Planet disposent également d’espaces de recharge les téléphones. De son côté, Orange a lancé depuis plusieurs années son service Orange Energy dont le but est de favoriser l’accès à l’électricité dans les zones rurales. Dans sa stratégie de diversification, l’entreprise s’est donc muée en distributeur de kits solaires à domicile.
Le kit solaire à domicile est un mini-réseau à l’échelle d’une maison facile à installer. Il est particulièrement adapté aux zones rurales parfois difficilement accessibles et éloignées des réseaux centraux d’électricité. Sauf que, dans les villages, le niveau de vie ne permet souvent pas aux foyers d’acquérir facilement des kits solaires. Les fournisseurs de cette solution énergétique se sont adaptés aux conditions économiques locales en proposant le « pay-as-you-go », c’est-à-dire le payement à l’usage.
Cependant, cette solution de payement par petit montant n’est pas toujours facile à mettre en œuvre dans les zones rurales où très peu de personnes ont accès à des services bancaires. Le « mobile money » vient régler ce problème en permettant aux populations d’avoir accès à un service de payement par téléphone portable. Greenlight Planet profitera du service Orange Money pour écouler ses kits solaires à domicile.
Burkina Faso : premier pays testé par l’alliance
« Nous croyons que cet effort de collaboration facilitera et stimulera la pénétration de Sun King sur les marchés francophones d’Afrique de l’Ouest, ce qui s’ajoutera aux quelques 50 millions de vies que nous avons touchées au cours des dix dernières années », explique Patrick Muriuuki. Ce responsable indique que la nouvelle alliance entre son entreprise et Orange touchera d’abord le Burkina Faso.
Le but des deux partenaires est d’étendre la fourniture de kits solaires à l’ensemble du territoire burkinabé. Leur alliance les conduira également dans d’autres pays d’Afrique de l’ouest et centrale, notamment en République centrafricaine, en République démocratique du Congo, au Libéria, au Mali ou encore en Sierra Leone.
Lancée en 2009, l’entreprise Greenlight Planet se pose aujourd’hui comme l’un des plus importants fournisseurs de kits solaires à domicile au monde avec près de 27 millions de clients vivant principalement dans les zones rurales. L’entreprise qui emploie 800 personnes est présente dans 60 pays dans le monde. Créée par Patrick Walsh, un étudiant de l’Université de l’Illinois, aux États-Unis) ainsi que Mayank Sekhsaria et Anish Thakkar qui l’ont rejoint, l’entreprise déploie actuellement ses activités en Asie et en Afrique subsaharienne.
Jean Marie Takouleu