Le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell et le conglomérat japonais Sumitomo viennent d’investir dans PowerGen, une entreprise spécialisée dans la fourniture de mini-grids solaires.
Deux nouveaux acteurs importants entrent au conseil d’administration de PowerGen. Il s’agit du géant pétrolier anglo-néerlandais Shell et du conglomérat japonais Sumitomo. Les deux investisseurs ont pris une participation de 15 %, ce qui permet à Shell d’obtenir un siège au conseil d’administration de PowerGen, et à Sumitomo d’obtenir un statut d’observateur.
Cette opération a été menée lors d’une levée de fonds à l’issue de laquelle au moins six autres investisseurs se sont mobilisés. Il s’agit d’Omidyar Network, Acumen, Renewable Energy Performance Platform, EDFI ElectriFI, DOB Equity et Microgrid Catalytic Capital Partners.
Cette nouvelle mobilisation permettra à PowerGen de se renforcer sur le continent africain. L’entreprise s’est fixé pour objectif de fournir de l’électricité à partir des mini-grids dans les zones reculées du continent africain. Actuellement elle fournit de l’énergie propre à 15 000 foyers principalement au Nigeria et en Sierra Leone (Afrique de l’ouest), au Kenya et en Tanzanie (Afrique de l’est). Le nombre de ses abonnés devrait augmenter dans les mois à venir grâce aux projets qu’elle réalise actuellement avec CrossBoundary Energy Access (CBEA), un fonds d’investissement qui finance les projets d’off-grid en Afrique.
Le but est d’installer 60 mini-grids dans les zones rurales en Tanzanie, avec un investissement de 5,5 millions de dollars. Ces installations permettront de fournir l’électricité à des foyers et aux petites entreprises dans les villages. Ce projet touchera 34 000 personnes.
Pour sa part, Shell, comme d’autres compagnies pétrolières, s’intéresse de plus en plus à la production de l’énergie solaire. À travers la Fondation Shell, elle participe au financement des projets et des entreprises d’off-grids solaires. Récemment, elle a pris part au lancement de VentureBuilder, une plateforme de financement qui se concentrera exclusivement sur les entreprises d’off-grids détenues par des Africains. La Fondation Shell soutient aussi la nouvelle Facilité pour l’inclusion énergétique (FEI) de la Banque africaine de développement (BAD). Il s’agit d’une ligne de crédit de 500 millions de dollars destinée à financer l’off-grid et les projets d’énergies renouvelables conçus pour fournir de l’électricité au réseau.
Jean Marie Takouleu
