Un consortium d’investisseurs ouvre une ligne de crédit de 11 millions de dollars pour SunCulture, un fournisseur de systèmes d’irrigation à l’énergie solaire basé à Nairobi au Kenya. Parmi ses nouveaux partenaires financiers figurent le Fonds d’accès à l’énergie hors réseau de la Facilité pour l’inclusion énergétique (FEI OGEF) de la Banque africaine de développement (BAD) ; Triodos Investment Management, le Nordic Development Fund (NDF) du gouvernement danois ; ainsi que la société d’investissement AlphaMundi.
L’ensemble de la transaction a été arrangée par SunFunder, une société de financement spécialisée dans l’énergie solaire. SunCulture qui a déjà commencé à puiser dans la ligne de crédit estime que le mécanisme lui permettra de fournir plus facilement les systèmes d’irrigation à l’énergie solaire aux agriculteurs en Afrique subsaharienne. Ces travailleurs de la terre utilisent, pour la plupart, des systèmes d’irrigation fonctionnant au diesel pour irriguer leurs parcelles. Grâce au pompage solaire, les agriculteurs réalisent des économies tout en réduisant l’impact environnemental de leurs exploitations.
SunCulture estime que la nouvelle ligne de crédit mise à sa disposition permettra d’éviter les émissions de 20 000 tonnes de CO2 par an. Pour faciliter l’acquisition de ses équipements dans les zones rurales où le pouvoir d’achat est souvent faible, l’entreprise basée à Nairobi utilise le modèle de payement à l’usage (pay-as-you-go), très courant chez les fournisseurs de systèmes solaires domestiques en Afrique. Sa mise en place est facilitée par le mobile banking, très répandu en Afrique subsaharienne.
« SunFunder a mis en place cette facilité avec un groupe de prêteurs partageant les mêmes idées afin de soutenir un produit et un modèle commercial innovants. Nous sommes impatients de voir SunCulture se développer au Kenya et sur de nouveaux marchés », affirme Surabhi Mathur Visser, la responsable des investissements de SunFunder.
Et le succès du modèle commercial de SunCulture est palpable, car malgré la crise sanitaire due à la Covid-19, l’entreprise a pu lever 14 millions de dollars en 2020 auprès de plusieurs investisseurs pour financer son expansion en Afrique au sud du Sahara.
Jean Marie Takouleu