Le couvert végétal algérien est menacé de disparition. La principale menace n’est pas la coupe du bois, mais des incendies à répétition. Plusieurs dizaines d’hectares de forêts dans la wilaya (département) de Khenchela, au nord-est de l’Algérie, ont été détruits par un incendie qui s’est déclaré le dimanche 4 juillet 2021. Quelques jours après, le même phénomène s’est produit dans d’autres wilayas, à l’instar de Tébessa à l’Est et Relizane à l’Ouest du pays.
Faisant le bilan de ces désastres le 14 juillet 2021, le ministre algérien de l’Agriculture et du Développement rural, Abdelhamid Hamdani, a parlé de 8500 hectares de couvert végétal détruit par les incendies, dont 1500 à Khenchela, depuis janvier 2021. S’appuyant sur le rapport établi par l’Agence spatiale algérienne (Asal) via des images satellitaires, le ministre constate que tous les feux sont partis des bordures des forêts, ce qui selon Abdelhamid Hamdani traduit l’existence d’une main criminelle. « On assiste à un phénomène criminel grave. La plupart des incendies, notamment le plus important, sont d’origine criminelle, ce qui est inadmissible», regrette le ministre Abdelhamid Hamdani, avant d’appeler à la conscience et à la responsabilité collective pour protéger le patrimoine forestier algérien.
Un couvert forestier insuffisant
Les incendies d’origines criminelles sont récurrents en Algérie. En 2020, plusieurs pyromanes ont été arrêtés par les autorités à la suite de feux de forêt. Selon le gouvernement, d’autres arrestations ont déjà eu lieu cette année, et devront se poursuivre, à mesure que l’enquête se suit son cour sur le terrain.
L’Algérie, pays le plus étendu d’Afrique, ne compte que 4,1 millions d’hectares de forêts, avec un taux de reboisement de 1,76%. Chaque année, le pays d’Afrique du Nord est touché par des feux de forêt. En 2020, près de 44 000 hectares de forêt sont partis en fumée, au péril de la biodiversité et de la sécurité alimentaire des populations.
Lire aussi-MADAGASCAR : un géoportail alerte contre les feux de brousse
Entre autres mesures de lutte contre les incendies de forêt en Algérie, le gouvernement entend augmenter les accès au sein de forêts afin d’atteindre rapidement les points de départ des flammes. Pour ce faire, un programme spécial vient d’être arrêté pour la réalisation, notamment dans la wilaya de Khenchela, de quelques 300 km de pistes forestières, dont 200 km en aménagement et 100 km en nouvelle création.
Boris Ngounou