Les parcs nationaux de Nyungwe et d’Odzala-Kokoua, situés respectivement au Rwanda et en République du Congo, font désormais partie du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco). La décision a été prise le mardi 19 septembre 2023, lors d'une session du comité du patrimoine mondial de l'Unesco qui s'est tenue à Riyad, la capitale saoudienne.
Le Rwanda ne fait plus partie des 12 pays africains qui ne possédent pas de site du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco). Le parc national de Nyungwe, une forêt tropicale de près de 102 000 hectares, située dans le sud-ouest du pays d’Afrique de l’Est, est désormais inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. La décision a été prise le mardi 19 septembre 2023, lors d’une session du comité du patrimoine mondial de l’Unesco, tenue à Riyad, la capitale saoudienne.
Le parc national de Nyungwe est en effet l’un des sites les plus importants pour la conservation des oiseaux en Afrique. Il abrite 12 espèces de mammifères et 317 espèces d’oiseaux recensées dont sept sont mondialement menacées. Le parc contient également les habitats naturels les plus importants pour un certain nombre d’espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, notamment le chimpanzé oriental (Pan troglodytes schweinfurthii), le singe doré (Cercopithecus mitis ssp. kandti), menacé à l’échelle mondiale, et l’espèce en danger critique d’extinction, la chauve-souris fer à cheval des collines (Rhinolophus hillorum).
Le parc national d’Odzala-Kokoua
C’est un coup double pour le bassin du Congo. Le deuxième plus grand massif de forêts tropicales au monde, a vu deux de ses sites, être inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco le même jour. Le parc national d’Odzala-Kokoua qui s’étend sur 13 546 km², au nord-ouest de la République du Congo, a également été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco le 19 septembre 2023.
« Cela réaffirme la position d’Odzala en tant que point chaud biologique et l’une des zones les plus riches en espèces au monde. Elle abrite plusieurs types d’écosystèmes (forêt congolaise, forêt de Basse Guinée et savane). Odzala est l’un des bastions les plus importants pour les éléphants de forêt en Afrique centrale et abrite la plus grande diversité de primates de la région, notamment le gorille des plaines occidentales et le chimpanzé » décrit African Parks Network.
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L’organisation non gouvernementale (ONG) de conservation de la nature, basée à Johannesbourg, en Afrique du Sud, assure la gestion des deux nouveaux sites du patrimoine de l’Unesco. Ceci dans le cadre des contrats de conservation à long terme, soit une durée de 20 ans, signés avec les gouvernements rwandais et congolais.
Grâce à leur nouveau statut, Nyungwe et d’Odzala-Kokoua attireront davantage de financements pour les efforts de conservation et de recherche. « Le premier avantage est que le site bénéficie d’une reconnaissance internationale immédiate, ce qui est un atout pour des sites déjà protégés. Cela stimule le tourisme. Cela démontre la responsabilité sociale. Le site peut bénéficier du réseau et des partenaires de l’Unesco. De plus, un financement limité est associé au statut de patrimoine mondial », explique Charles Karangwa, le coordinateur technique régional pour les paysages forestiers et les moyens de subsistance à l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour l’Afrique orientale et australe.
Boris Ngounou
