La saison de la chasse à l’éléphant s’est ouverte le 6 avril 2021 au Botswana. Les autorités botswanaises ont délivré des permis pour tuer 287 pachydermes d’ici la fin de la saison, en fin septembre 2021. Mais cette opération n’est pas du goût des défenseurs de l’environnement, qui voient en cela la destruction de la biodiversité. En mars 2021, les éléphants d’Afrique ont été déclarés espèce en danger de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Au Botswana, Map Ives fait partie des défenseurs de la nature qui s’opposent à la saison 2021 de la chasse à l’éléphant, lancée le 6 avril 2021 à Gaborone au sud-est du pays. « Je comprends que la chasse puisse être utile en tant qu’outil de gestion [de la faune], indique ainsi Map Ives, mais cela devrait être fondé sur la science, or malheureusement, au Botswana, nous n’avons pas les ressources financières ou la main-d’œuvre formée pour des recherches sur la population des différentes espèces » explique le coordonnateur national de Rhino Conservation Botswana. Les inquiétudes de Map Ives concordent avec les dernières statistiques de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) concernant les éléphants d’Afrique.
Dans sa nouvelle liste rouge d’animaux menacés d’extinction, l’UICN classe l’éléphant de savane (Loxodonta africana) « en danger d’extinction » et son cousin, l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) en « danger critique d’extinction ». Selon l’organisation, la population des éléphants d’Afrique a chuté de 86 % en 30 ans. Les principales causes étant la destruction de leur habitat et la chasse.
Une chasse responsable et éthique ?
Le Botswana détient la plus grande population d’éléphant au monde, estimée à environ 130 000 individus. En 2019, le pays a levé l’interdiction totale de la chasse, instaurée cinq ans plus tôt pour inverser le déclin des populations d’éléphants et autres espèces. Cette levée a été adoptée par l’actuel président de la République, Mokgweetsi Masisi, selon qui le développement incontrôlé des populations de pachydermes menace les moyens de subsistance, notamment les récoltes, des populations locales.
Pour cette année, les autorités botswanaises ont délivré une centaine de permis de chasse, et 187 permis supplémentaires, provenant de la dernière saison, qui avait été suspendue à cause des restrictions liées à la pandémie du Coronavirus.
L’organisme botswanais en charge de la faune et des parcs nationaux a donné les garanties d’une chasse responsable et éthique. Les candidats à la chasse devraient posséder « une expérience attestée de la chasse à l’éléphant » et ne pas faire l’objet de condamnation pénale pour atteinte à la faune sauvage. De plus, la chasse des éléphants porteurs d’un collier est interdite et toutes les expéditions devront être accompagnées en permanence par un guide touristique et un chasseur professionnel.
Boris Ngounou
