Au Botswana, WEC Projects, une entreprise sud-africaine spécialisée dans la fourniture de solutions de traitement de l’eau et des eaux usées étendra la capacité de la station d’épuration de la mine de diamant de Karowe. L’usine réhabilitée fournira de l’eau pour l’irrigation et la suppression des poussières.
Le contrat d’extension de l’usine de traitement des eaux usées de la mine de diamant de Karowe, encore connue sous le nom Lucara est attribué à WEC Projects. L’entreprise basée à Johannesburg en Afrique du Sud intègrera un nouveau système à celui existant. Cette autre unité de traitement des eaux usées affichera une capacité nominale de 50 m3 par jour.
La mine de diamant de Karowe©WEC Projects
La station d’épuration de la mine de diamant de Karowe est située près du hameau de Letlhakane, à l’est du bassin du Kalahari. L’usine mise en service en 2012 est actuellement capable de traiter 100 m3 d’effluents par jour.
De l’eau pour l’irrigation et la suppression des poussières
Le projet d’extension portera la capacité de l’usine à 150 m3 par jour. Les eaux usées traitées seront réutilisées pour « des applications telles que l’irrigation et la suppression des poussières par pulvérisation des gouttelettes d’eau », explique Wayne Taljaard, le directeur général de WEC Projects. Concernant la poussière dans les mines, de nombreuses entreprises comme ABCDust au Canada témoignent de son caractère dangereux, aussi bien pour la santé que pour la sécurité des employés. Elle serait à l’origine des troubles de la vision, de l’irritation des voies nasales et des maladies pulmonaires. La poussière dans les mines constituerait aussi un facteur accélérateur d’usure et de détérioration des poulies et des roulements, augmentant le risque d’accidents et le besoin de réaliser des réparations et des entretiens coûteux.
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Ce projet renforcera également la résilience des employés de la mine de Karowe face à la sécheresse. Dans cette partie du pays, les températures atteignent en moyenne 35°C. L’extension de la station d’épuration de Lucara nécessitera un investissement de 187 500 dollars, plus de 2,2 millions de pulas botswanais. La mine bénéficiera des retombées de ce projet jusqu’en 2040, bien qu’elle devrait cesser ses activités à ciel ouvert d’ici à 2026. Après 2026, la mine poursuivra son exploitation souterraine prolongeant ainsi sa durée de vie.
Inès Magoum
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