Le projet hydroélectrique de Nachtigal dans la région du Centre au Cameroun vient recevoir un coup de pouce de la part de la Banque mondiale. L’institution financière internationale débloque en effet 794,5 millions de dollars (plus de 447 milliards de francs CFA) pour la construction de cette infrastructure.
Ce financement se fera par le biais de Société financière internationale (IFC), qui travaille sur ce projet depuis 5 ans. La réalisation de ce projet hydroélectrique a été confiée à Nachtigal Hydro Power Company (NHPC, une société projet) qui assurera également l’exploitation. Le barrage hydroélectrique de Nachtigal offrira une capacité de production de 420 MW.
EDF, partie prenante du barrage hydroélectrique de Nachtigal
« Le projet de Nachtigal, l’un des très rares partenariats public-privé (PPP) à avoir vu le jour dans le secteur de l’hydroélectricité en Afrique subsaharienne, va accélérer la réalisation des objectifs de développement du Cameroun, et notamment la réduction de la pauvreté », a souligné Elisabeth Huybens, la directrice des opérations de la Banque mondiale pour le Cameroun. Le barrage sera situé sur le fleuve Sanaga, au niveau du village Nachtigal (du nom de l’explorateur allemand Gustav Nachtigal, NDLR).
Ce projet comprend la construction d’un barrage à béton compacté au rouleau (BCR), d’un canal usinier et d’une centrale électrique qui fonctionnera avec 7 groupes de 60 MW chacun. Il prévoit aussi la construction d’une ligne qui servira à acheminer l’énergie jusqu’à Yaoundé, la capitale. La retenue d’eau sera d’une capacité de 27, 8 hm3, sur une superficie de 421 hectares. En 2022, date prévue pour l’achèvement des travaux, le barrage affichera une longueur de 1455 m et une hauteur de 14 m.
Pour faciliter l’avancement du projet, une société projet a été créée. Il s’agit de NHPC, qui porte le projet dans lequel les trois actionnaires, l’État du Cameroun (30 %), l’IFC (30 %) et Électricité de France (EDF) qui détient les 40 % des parts. Concernant le financement du projet à hauteur de 794,5 millions de dollars, plusieurs institutions qui dépendent de la Banque mondiale y ont contribué. Dans le détail, cette dernière précise que « la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) et l’Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA) ont fourni respectivement 300 millions de dollars et 262,5 millions de dollars de garanties, tandis que la Société financière internationale (IFC) a apporté 70 millions de dollars de prises de participation, 152 millions de dollars de prêts et la gestion des risques de change sous forme d’opérations de swap. »
Impact environnemental du projet hydroélectrique Nachtigal
Le projet hydroélectrique Nachtigal a fait l’objet d’une première étude d’impact environnemental et social en 2006. Le ministère camerounais de l’Environnement avait alors validé cette étude par un certificat de conformité environnementale délivré en avril 2007.
Une deuxième étude a été réalisée en 2011, également validée par le ministère de l’Environnement 3 ans plus tard. Le projet pourrait influencer les conditions de vie de plusieurs espèces animales, notamment le pangolin géant, une espèce de mammifère insectivore édentée remarquable par ses écailles. Son habitat sera modifié par le grand barrage. Et c’est pour cette raison que les autorités sont en train de mettre sur pied en ce moment, un plan de gestion environnementale et sociale. Permettra-t-il de sauver cette espèce protégée ? Rien n’est moins sûr.
Jean Marie Takouleu