Les éléments de la douane camerounaise viennent de saisir une cargaison de 626 kilogrammes d’ivoire à Ambam, une localité située au sud du pays, à la frontière avec le Gabon et la Guinée équatoriale. L’Afrique centrale continue d’être l’une des plaques tournantes du commerce illicite de l’ivoire, malgré les interdits nationaux et internationaux.
La douane camerounaise a réalisé le 22 octobre 2020 la plus grande saisie de produits de contrebande jamais faite à Ambam, une localité située au sud du pays, à la frontière avec le Gabon et la Guinée équatoriale. Il s’agit de 118 pointes d’ivoire pesant 626 kilogrammes. La cargaison était savamment dissimulée derrière une camionnette en provenance du Gabon voisin. Découverte, les éléments de la douane s’en sont saisis et le chauffeur du véhicule a été mis à la disposition de la compagnie de gendarmerie d’Ambam pour des enquêtes approfondies, le but étant de démanteler tout le réseau qui se cache dernière ce trafic illicite d’espèce protégée.
Pour récolter jusqu’à 118 pointes d’ivoires, les braconniers ont dû abattre 59 éléphants, une espèce protégée par la loi faunique camerounaise en vigueur depuis 1994. Elle stipule que toute personne trouvée en possession de tout ou d’une partie d’une espèce protégée est considérée comme l’ayant tuée. Un acte passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 3 ans fermes ainsi qu’une amande dont le montant maximal peut s’élever à 10 millions de francs CFA, soit un peu plus de 15 000 euros. Le commerce international de l’ivoire est également interdit dans le monde depuis 1989, via la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites), et dont le Cameroun est signataire.
La plaque tournante régionale du trafic illicite d’ivoire
Le commerce illicite de l’ivoire prend de l’ampleur au Cameroun malgré les interdits nationaux et internationaux. Avant la saisie d’Ambam, trois trafiquants d’ivoire ont été appréhendés lors d’une opération coup de poing menée par la délégation régionale des Forêts et de la Faune de la région du Littoral. Et c’est dans cette même région qu’en mars 2020, quatre personnes avaient été appréhendées en possession de 153 pointes d’éléphants. Des saisies récurrentes qui positionnent le Cameroun comme étant l’épicentre du trafic illicite d’ivoire en Afrique centrale.
Un trafic qui met les éléphants en voie d’extinction. Selon le « Great elephant census », le plus grand recensement des éléphants d’Afrique publié en 2016, la population de ces pachydermes a diminué de 60 % entre 2002 et 2011 en Afrique centrale et leur déclin se poursuit à un rythme de 8 % par an, la cause principale étant le braconnage.
Boris Ngounou
