Une affaire pendante au tribunal de Batouri, dans la région de l’Est du Cameroun, implique Mencheng Wang Woping. L’entreprise minière chinoise est accusée par quatre familles, d’être à l’origine de la mort de leur fils à travers le non-respect des mesures environnementales prévues dans le cahier de charge. Selon une étude réalisée par le Centre pour l’environnement et le développement, plus de 200 décès ont été enregistrés dans les mines de l’Est du Cameroun en six ans. Les sociétés minières sont dénoncées, pour non-fermeture des trous miniers après exploitation.
Une audience s’est tenue le 23 août 2022 près les tribunaux d’instance de Batouri dans la région de l’Est au Cameroun, dans l’affaire opposant quatre familles ayant perdu leurs progénitures dans les sites miniers (en mai 2021) contre la société chinoise Mencheng Wang Woping, pour « violation des prescriptions liées au cahier de charges ». Lors de l’ouverture des débats, Kinda, le juge du tribunal de première instance de Batouri a accédé à la demande de l’avocat-conseil des victimes constitué en juillet 2021 par le Centre pour l’environnement et le développement (CED).
Me Dieudonné Tedjisse a sollicité et obtenu un transport judiciaire sur les sites miniers de Kambélé 3 par Batouri afin de constater la matérialité des faits d’excavation des trous non refermés ainsi que la comparution de Lu, la promotrice Mencheng Wang Woping. Cette procédure judiciaire constitue quelque chose d’inédit de la part du CED. « On essaie d’obtenir une victoire sur un petit nombre pour pouvoir déclencher une action plus grande à l’avenir », explique Samuel Nguiffo, secrétaire général du CED.
« Lorsque les entreprises minières font des excavations pour la recherche de l’or, elles sont tenues de refermer pour éviter des éboulements. Or, en l’état, le fait que cette société organise ce que les populations appellent “Sassayé” (entrée irrégulière dans les sites miniers) une fois par semaine entraîne des accidents. Un site minier doit être sécurisé pour éviter la présence de personnes non autorisées », affirme Me Dieudonné Tedjisse, l’avocat des parties civiles. Selon ce dernier, c’est un message fort qui, du point de vue symbolique, est envoyé à tous les expatriés et les locaux, pour que leurs actions ne restent pas impunies.
Du point de vue juridique, le CED estime que les dispositions du Code minier camerounais du 14 décembre 2016 doivent être respectées. « Partout où il y a des activités d’exploitation minière, on a des risques importants pour la survie et la santé des populations et pour l’environnement. Il faut arriver à changer la pratique de l’exploitation minière dans notre pays, de l’exploitation de l’or surtout », explique Samuel Nguiffo.
Plus de 200 décès enregistrés dans les mines de l’Est en six ans, selon le CED
Le 31 mai 2021, plusieurs décès ont été enregistrés dans les mines de Kambélé 3, dont ceux de Constantin Barka (34 ans) qui a laissé trois enfants, Wilfried Mekonda Wilfried (28 ans) et Youssouf Tahar (16 ans), expatrié centrafricain et élève au lycée bilingue de Batouri. Selon le CED, 200 décès ont ainsi été comptabilisés dans les mines de la région de l’Est au cours des six dernières années.
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Le 27 juillet 2022, le préfet du département de la Kadey, Djadaï Yakouba, a décidé de la fermeture jusqu’à nouvel ordre de toutes les sociétés minières en activité à Kambélé. La décision était motivée par les morts récurrentes de personnes par noyade du fait de la non-fermeture des trous miniers après exploitation, ou par éboulement du fait du non-respect des normes d’exploitation minière et la menace de la dégradation de la route nationale numéro 10.
Boris Ngounou
