La levée de fonds annoncée par upOwa il y a quelques mois est désormais achevée. La société franco-camerounaise upOwa est une entreprise franco-camerounaise spécialisée dans la distribution de systèmes solaires domestiques dans les zones rurales au Cameroun. Elle a mobilisé 2,5 millions d’euros en décembre 2019 auprès de la plateforme de performance pour les énergies renouvelables (Renewable energy performance platform, REPP) en collaboration avec le bureau français de Colam Impact (une société d’investissement à impact sociétal) et le gouvernement britannique. D’autres fonds sont en train d’être levés par LITA.co, un investisseur basé à Paris. Par ailleurs, certains investisseurs, dont Persistent, INCO et Gaia Impact, ont également participé à la mobilisation de fonds en convertissant les prêts préexistants en actions.
La ressource financière permettra d’accroitre la présence de l’entreprise sur le marché camerounais du kit solaire. Grâce à ces moyens, l’entreprise va ainsi accroître son impact environnemental tout en améliorant les conditions des vies des populations, en fournissant notamment d’électricité à un plus grand nombre d’élèves habitant les communautés qui constituent le marché prioritaire de la jeune pousse. Par ailleurs, les boutiquiers pourront étendre leurs horaires d’ouverture et améliorer la rentabilité financière de leur activité, comme l’a précisé Loïc Descamps (Directeur d’exploitation d’upOwa, dont l’ambition est d’équiper au moins 5 millions de personnes d’ici à 2025. Une stratégie qui pourra faciliter l’ambition affichée d’un accroissement du taux d’accès à l’électricité, de 40 à 50 %.
L’image de Jean II Makoun également au service de l’électrification rurale
En novembre 2019, upOwa a également signé un contrat de partenariat avec le footballeur international camerounais, Jean II Makoun. L’objectif de cette collaboration est de faire de la star de football un ambassadeur de l’entreprise, afin d’atteindre plus facilement les populations des zones rurales. En effet, l’image et la notoriété du lion indomptable devraient permettre à l’entreprise d’obtenir un meilleur impact sur le terrain.
Les kits d’upOwa sont composés d’un panneau solaire, d’une batterie, de lampes LED, d’un chargeur de téléphone, d’une torche et d’une radio en option. Ils coûtent 219 euros (Complete upOwa Light) et 319 euros (Complete upOwa light plus). Le premier est constitué de trois lampes, et chargeurs de téléphones. Le second propose quatre lampes, des chargeurs de téléphone, une torche rechargeable et une radio USB, tous les deux rechargeables. Les clients paient leurs services via de petits versements en pay as you go qu’ils peuvent faire sur une période allant de 18 à 36 mois. Un dispositif qui semble bien correspondre aux besoins des populations rurales.
Luchelle Feukeng