La baie de Loango, située à 20 km au nord de la ville de Pointe-Noire au sud-est de la République du Congo, fait partie des trois premières aires marines protégées (AMP) de ce pays d’Afrique centrale. Rebaptisée « Réserve marine communautaire de la baie de Loango », elle s’étendue sur une superficie de 50 020 hectares, soit 500,2 km² dont 458,80 km² de partie marine. La baie de Loango abrite une zone rocheuse d’importance, reconnue pour être une zone d’alimentation stratégique pour les tortues marines. L’aire protégée revêt également une importance internationale, régionale et nationale, en concentrant des enjeux socio-économiques, notamment en matière de pêche artisanale.
La création de cette AMP intervient au même moment que celles du site de Mvassa à 30 min au sud de Pointe Noire ainsi que l’extension de la partie marine du Parc national de Conkouati-Douli, dans le littoral congolais. D’après la Commission congolaise de classement aires protégées, réunie en session du 29 au 31 août 2022, ces trois AMP permettront de protéger les ressources marines et les moyens de subsistance des communautés côtières, sur environ 4330 km², soit 12,01% de la Zone économique exclusive (ZEE) du Congo.
Un projet de conservation soutenu par le FEM
Le classement des sites des baies de Loango et de Mvassa en aires marines protégées marque la première phase d’un projet appuyé par le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) à travers le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), l’association Renatura Congo et la Wildlife Conservation Society (WCS).
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La deuxième phase de ce projet de conservation, dite d’opérationnalisation, prévoit l’achèvement des composantes partiellement exécutées lors de la première phase, la matérialisation des aires marines protégées avec l’implantation des infrastructures de base et la mise en place des organes de pilotage et de gestion des trois AMP.
Boris Ngounou