« Restaurer, sensibiliser et suivre ». C’est tout le sens du Projet de restauration de la réserve botanique de Divo lancé officiellement par le gouvernement ivoirien. L’initiative soutenue par plusieurs partenaires contribuera à terme à la reconstitution du couvert forestier de la Côte d’Ivoire.
Alors que 65 % de son patrimoine naturel a été rasé ces dernières années, la région de Lôh-Djiboua en Côte d’Ivoire pourrait retrouver sa splendeur d’antan. C’est grâce notamment au Projet de restauration de la réserve botanique de Divo lancé récemment par les autorités ivoiriennes. L’initiative qui vise la plantation de 174 000 arbres sur 350 hectares de forêt d’ici à avril 2023 est soutenue par la branche ivoirienne du Centre mondial de l’agroforesterie (Icraf) ainsi que l’organisation non gouvernementale (ONG) Génie Bio basée à Abidjan.
Selon le ministre ivoirien des Eaux et forêts qui pilote le projet, ce site couvrant 6 800 hectares est mis en péril par l’action humaine. « La stratégie pour réussir le projet est de ne pas chasser les populations infiltrées des plantations de cacao et autres cultures qu’elles ont réalisées dans la réserve. Dans le souci de préservation de la paix et de la cohésion sociale, le gouvernement a privilégié le maintien des plantations pour inciter les planteurs à pratiquer l’agroforesterie avec des plantes locales qui vont aider à restaurer la forêt », explique le ministre Laurent Tchagba.
Accélérer la reforestation
À en croire le directeur pays de l’Icraf en Côte d’Ivoire, la restauration de la réserve botanique de Divo permettra également l’élaboration d’une carte d’occupation de sol afin de déterminer les zones cibles à replanter, un suivi-évaluation des plants, ainsi que « la sensibilisation des populations locales aux dangers de la déforestation notamment le manque d’eau d’ici dix ans si la dégradation du couvert forestier ivoirien se poursuit à ce rythme », précise Christophe Kouamé.
Plus tôt en début septembre 2022, la BGFI Bank Côte d’Ivoire a initié une opération de reboisement dans la ville de Divo en partenariat avec les autorités locales. Dans le cadre sa démarche écoresponsable, le groupe financier a mobilisé la société civile pour la plantation de 300 pieds de Terminalia mentale (arbre aux troncs de 20 mètres de haut utilisés comme ornement dans les jardins et les parcs, Ndlr) dans les localités de Duibo et Kpato.
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Pour rappel, le couvert forestier national est estimé à seulement 9,2 % en Côte d’Ivoire, soit 3,4 millions d’hectares en 2022 contre 16 millions en 1960. Cette déforestation massive est en partie causée par les feux de brousse lancés par les paysans pour la culture du cacao. Parmi les territoires les plus touchés, figure la région du Bélier où le gouvernement ivoirien a initié récemment une campagne de reboisement et de sensibilisation à la protection de la biodiversité dans le département de Tiébissou situé à 389 km d’Abidjan.
