Une nouvelle centrale solaire photovoltaïque vient d’être connectée dans le complexe de Benban. C’est l’œuvre de l’entreprise française Voltalia, appartenant à l’Association familiale Mulliez (AFM). Voltalia l’a modestement baptisé Râ Solar, du nom d’un dieu solaire, créateur de l’univers dans la mythologie égytienne. L’installation est composée de 93 150 panneaux solaires fournis par Suntech, une société chinoise. Ces modules, d’une capacité unitaire de 345 W, sont montés sur des structures à axe unique équipées de « trackers ». Il s’agit d’une structure portante motorisée qui oriente les panneaux solaires en fonction du déplacement du soleil avec pour objectif d’augmenter leur productivité.
L’ensemble des panneaux de la centrale solaire fournit 32 MW. Cette électricité est achetée par l’entreprise de service public Egyptian Electricity Transmission Company (EETC). Elle a signé un contrat d’achat d’électricité (CAE) d’une durée de 25 ans avec Voltalia. Cette nouvelle centrale vient s’ajouter à d’autres installations déjà mises en service par d’autres producteurs indépendants d’électricité (IPP). CE qui renforce la perspective d’une inauguration proche du complexe solaire de Benban qui affichera à terme une capacité de 1 650 MW.
Les premiers pas de Voltalia comme IPP en Afrique
Selon Voltalia, le complexe solaire de Benban permettra d’éviter les émissions de 2 millions de tonnes de CO2 par an, tout en améliorant l’accès à une énergie compétitive en Égypte. Sa participation à ce méga projet marque les débuts de l’énergéticien français en tant qu’IPP sur le continent africain.
« La construction de Râ Solar marque un nouveau pas pour Voltalia en Afrique, avec des contrats actuellement obtenus dans cinq pays », indique l’entreprise. Au Kenya par exemple, elle développe le projet solaire de Kopere qui aboutira à la construction d’une centrale solaire d’une capacité de 50 MW, entre les comtés de Nandi et de Kisumu, à l’ouest du pays. En décembre 2018, Voltalia a reçu des prêts de la Banque africaine de développement (BAD) et du Fonds d’investissement pour le climat (FIC) pour ce projet.
Même si, sur le continent africain, Voltalia est davantage connu comme une entreprise exécutant les contrats d’approvisionnement et de construction (EPC). La société qui emploie près de 500 personnes a néanmoins remporté le contrat de construction de la centrale solaire d’Eldoret (40 MW) dans la vallée du Rift à l’ouest du Kenya. Celle-ci appartient à l’IPP néerlandais Alten Renewable Energy Developments BV.
Jean Marie Takouleu