Le président zambien Hakainde Hichilema a participé récemment à la cérémonie d’inauguration de la centrale solaire photovoltaïque Itimpi. Face à la sècheresse, cette installation de 60 MWc vise à répondre au besoin urgent de la diversification du mix électrique.
Un an après la mise en service de la centrale solaire Riverside, le président zambien Hakainde Hichilema s’est de nouveau rendu à Kitwe pour l’inauguration d’une deuxième centrale solaire construite par Copperbelt Energy Corporation (CEC), à travers sa filiale CEC Renewables. Couvrant une superficie de 80 hectares, la centrale Itimpi est composée de 109 144 modules solaires bifaciaux monocristallins et 200 onduleurs. Ces équipements permettent d’atteindre une puissance de 60 MWc, soit l’une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques en service en Afrique de l’Est.
Pleased to inaugurate the 60MW @CECinvestor Itimpi Solar Plant in Kitwe today,
especially as #Zambia & the region grapple with a severe power shortage that threatens energy, food & national security and economic development.
Let us get involved in this sector. pic.twitter.com/kaT2Tv5chc— Hakainde Hichilema (@HHichilema) April 10, 2024
Lors de la cérémonie d’inauguration dans la province zambienne de Copperbelt, le président Hichilema a salué les efforts de CEC qui contribuent à la diversification du mix électrique et la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Il faut dire que la centrale Itimpi « devrait compenser 122 000 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone (CO2) par an, complétant ainsi les efforts de la CEC pour soutenir la contribution déterminée au niveau national (CDN) de la Zambie », a expliqué son directeur général Owen Silavwe.
Le financement par les obligations vertes
À l’en croire, la nouvelle centrale équipée de trackers solaires sera capable de produire 130 GWh d’électricité par an. Sa construction a nécessité un investissement de 53 millions de dollars financé grâce à la première tranche d’une obligation verte de 200 millions de dollars émise par CEC Renewables et cotée à la Bourse de Lusaka.
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Dans la foulée de l’inauguration de la nouvelle centrale solaire, CEC a annoncé son intention de lancer d’autres tranches de l’obligation verte « pour financer de futurs développements solaires avec la technologie de stockage associée, y compris une centrale solaire de 126 MWc sur le même site, dont la construction est prévue pour 2025 ». Inaugurée en février 2023, la première centrale solaire de Kitwe affiche une capacité de 33 MWc. « La combinaison de nos centrales solaires d’Itimpi et de Riverside produira une énergie annuelle totale de 186 GWh », explique Owen Silavwe.
L’impérative diversification du mix électrique
La construction de ces centrales solaires traduit la volonté des autorités de diversifier davantage le mix électrique de la Zambie. Ce pays d’Afrique de l’Est affiche une capacité installée de 3 030 MW, dont 2 393 MW produits par des centrales hydroélectriques. La plus grande est celle de Kariba, de 1 319 MW dont la Zambie partage la production avec le Zimbabwe. La compagnie publique Zambia Electricity Supply Corporation (Zesco) obtient une partie de l’électricité qu’elle distribue aux populations et aux entreprises à partir de centrales thermiques (gaz et charbon) et solaires.
Avec les épisodes de sècheresse qui se multiplient en Afrique de l’Est et australe, la Zambie est confortée à la baisse du niveau des barrages et donc de la production d’électricité en saison sèche. « La sècheresse que nous avons connue cette année est un signal d’alarme pour le secteur de l’énergie, qui doit être au centre de la recherche de solutions durables qui garantiront un approvisionnement en électricité constant à notre économie », explique le directeur général de CEC. La Zesco veut diversifier davantage ses sources de production en misant sur le solaire qui peut soutenir la production des barrages pendant les périodes de forte sècheresse.
Jean Marie Takouleu
