Du nouveau concernant le projet d’expansion du site géothermique d’Aluto Langano en Éthiopie. La compagnie publique Ethiopian Electric Power (EEP) lance les tests de quatre nouveaux puits géothermiques sur ce site situé dans le centre du pays. Les forages qui se poursuivent sont réalisés par Kenya Electricity Generating Company (KenGen). L’entreprise détenue majoritaire par l’État kenyan forera en tout 12 puits géothermiques sur le site d’Aluto Langano.
Les tests de production de la vapeur devront durer trois mois, avec des intervalles de deux semaines pour chaque puits. Le projet d’expansion vise à développer une capacité de production d’énergie propre de 70 MWe. La construction de la centrale à vapeur a été confiée aux sociétés japonaises Toshiba Energy Systems & Solutions Corporation et Toyota Tsusho Corporation ainsi qu’à la société d’ingénierie turque Egesim Energy Electro-Mechanic Construction Contracting Co.
Le financement de l’IDA et la Jica
Situé dans la vallée du Rift éthiopien, le site géothermique d’Aluto Langano s’étend sur une superficie de 8 km2 près du cratère d’Aluto, un volcan endormi. Le site dispose déjà d’une centrale géothermique mise en exploitation en 1998 avec une capacité de production nette de 7,3 MWe. Cette installation est à l’arrêt depuis 2018 à cause de la corrosion provoquée par la vapeur, mais aussi des blocages hydrothermiques et les fuites sur les conduites de vapeur.
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Certains observateurs attribuent cette situation au manque de connaissances du personnel de la centrale en matière d’exploitation. Le principal défi de Toshiba, de Toyota Tsusho et d’Egesim Energy sera la construction d’une centrale géothermique capable de résister à la corrosion provoquée par la vapeur. Le projet d’expansion du site géothermique est financé par l’Agence japonaise de coopération internationale (Jica) et l’Association internationale de développement (IDA), une filiale du groupe de la Banque mondiale.
Jean Marie Takouleu