L’entreprise publique Ethiopian Electric Power (EEP) annonce pour le 18 avril 2021, le début des forages relatifs au projet géothermique d’Aluto Langano dans la vallée du rift en Éthiopie. Les puits alimenteront une centrale à vapeur de 70 MWe, construite avec le financement de la Banque mondiale.
Asheber Balcha, le directeur général d’Ethiopian Electric Power (EEP) annonce le début des forages sur le site géothermique d’Aluto Langano, situé à 216 km au sud-est d’Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie. La date de démarrage des forages est fixée au 18 avril 2021. Asheber Balcha a fait cette annonce lors d’une visite sur le site géothermique d’Aluto Langano. Le directeur d’EEP était accompagné des responsables de la Banque mondiale, le principal partenaire financier du projet.
L’eau sera un élément essentiel dans ces opérations de forage géothermique. C’est la raison pour laquelle EEP laisse quelques jours à l’opérateur présent sur place pour achever la construction des installations d’approvisionnement en eau. Le but du projet qui démarre le 18 avril 2021 est d’étendre la capacité d’une centrale géothermique existante. La construction de cette installation s’est achevée en 1998 avec une capacité nominale de 8,5 MWe et une capacité nette de production d’électricité de 7,3 MWe.
Il s’agissait alors d’un projet pilote devant permettre de tester le potentiel géothermique d’Aluto Langano. Mais la corrosion, les blocages hydrothermaux, les fuites et le manque d’expertise du personnel de la centrale ont entraîné la baisse de la capacité de production d’électricité à plusieurs reprises entre 1998 et 2018, suivies d’importantes réparations et de travaux de réhabilitation portant notamment sur les dommages dus à la corrosion. Finalement, la centrale pilote a été hors service pendant la majeure partie de son existence.
Dans le cadre du projet d’extension de la centrale d’Aluto Langano, EEP réutilisera les puits existants et forera huit nouveaux puits géothermiques. La chaleur du sous-sol sera ainsi exploitée pour produire 70 MWe à partie d’une centrale à vapeur. Cette installation devra nécessairement être résistante à la corrosion.
Jean Marie Takouleu
