Un vent nouveau souffle sur le secteur de l’énergie géothermique en Éthiopie. L’Autorité éthiopienne de l’énergie vient de soumettre un projet de loi à l’approbation du Conseil des ministres. Elle porte sur la simplification du processus d’enregistrement et de délivrance des permis de développement de projets géothermiques.
Concrètement, ce projet de loi préconise le classement des ressources géothermique en deux catégories en fonction de leur capacité énergétique. Les ressources de première catégorie concernent celles qui peuvent être utilisées pour produire de l’électricité. La catégorie II, quant à elle, regroupe les ressources géothermiques utilisées dans l’agriculture, les industries ou encore dans le secteur médical.
Trois licences différentes seront accordées correspondantes aux différentes étapes du processus d’exploitation de la géothermie. Pour la phase initiale, une licence de reconnaissance d’une validité de deux ans, non renouvelable, sera délivrée. Afin de réaliser des travaux d’exploration, un permis d’exploration sera accordé aux promoteurs pour une période de cinq ans avec la possibilité de renouvellement par tranches de deux ans. Enfin, des licences d’aménagement des champs de captage (vapeur) seront délivrées pour 25 ans ou une concession de production avec une option de prolongation pour une période non encore précisée.
Un potentiel inexploité
Cette proposition de loi a toutes les chances d’être validée au conseil des ministres puisque le gouvernement éthiopien est favorable au développement des énergies renouvelables et de la géothermie en particulier. À partir de cette source d’énergie verte, l’Éthiopie pourrait produire jusqu’à 10 000 MW d’électricité. D’ailleurs, des projets géothermiques ont déjà vu le jour dans plusieurs localités de ce pays d’Afrique de l’Est. En mars 2019, Kenya Electricity Generating Company (KenGen), le plus grand producteur d’électricité kenyan, et l’entreprise chinoise, Shandong Kerui Oilfield Service Group, ont signé un contrat avec Ethiopian Electric Power (EEP), la société publique responsable de la production et de la distribution de l’électricité en Éthiopie. Les deux entreprises projettent de produire 70 MW d’électricité dans le cadre du projet géothermique d’Aluto-Langano, au centre du pays. D’autres projets sont également en cours à Tendalho (10 MW), Tulu Moye (560 MW) et à Coberti (500 MW).
Si la loi proposée par l’Autorité éthiopienne de l’énergie est validée par le Conseil des ministres et votée à la Chambre des représentants du peuple et à la Chambre de la Fédération, l’Éthiopie rejoindra alors le Kenya qui a ouvert la production de l’énergie géothermique aux IPP. Cette politique a contribué à renforcer la position du Kenya en tant que premier producteur actuel d’énergie géothermique en Afrique avec une capacité installée de 700 MW.
Jean Marie Takouleu