En collaboration avec les chercheurs de l’université de Stirling, le cabinet de conseil en science des données et en apprentissage automatique Appsilon a développé un algorithme qui permet la classification des images captées dans le parc national de la Lopé au Gabon. Le logiciel « Mbaza AI » devrait aider les éco-gardes dans leur lutte quotidienne contre le braconnage.
Le nouveau système mis en place par Appsilon est composé de 200 pièges photographiques qui prennent des clichés de mammifères vivant dans le parc national de la Lopé, situé dans la province de l’Ogooué-Ivindo, au centre du Gabon. Ces pièges photographiques sont exploités par l’algorithme Mbaza AI développé dans le cadre d’un partenariat entre Appsilon, les chercheurs de l’université de Stirling en Ecosse (Royaume-Uni) et l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) qui assure la gestion de la réserve de la Lopé.
Le but du logiciel est le renforcement des capacités de surveillance de la biodiversité d’une manière « scientifiquement rigoureuse, dans les parcs nationaux ». Les images capturées par les 200 pièges photographiques disséminés dans le parc national de la Lopé sont chargées dans l’algorithme qui, selon ses concepteurs, dispose d’une capacité d’analyse rapide des données.
L’exploitation sans connexion internet
« Le modèle d’apprentissage automatique ne se contente pas de classifier 3 000 images par heure sur un ordinateur portable ordinaire, mais le fait avec une précision allant jusqu’à 96 % (selon l’espèce animale), même sur des données hors échantillon (c’est-à-dire des données provenant de différents emplacements de caméra et prises à une date ultérieure à celle des images utilisées pour le développement du modèle) », explique Appsilon.
À en croire ce cabinet de conseil, le logiciel est capable d’analyser des images en quelques heures, permettant ainsi aux éco-gardes de repérer rapidement tout signe d’alerte dans la population animale et d’agir rapidement là où ils en ont le plus besoin. L’efficacité de cette nouvelle solution est renforcée par la capacité du logiciel à fonctionner sans connexion internet, une technologie difficilement accessible dans les zones reculées.
Une urgence finalement…
Le logiciel Mbaza AI a déjà été utilisé pour étudier la répartition du pian au centre du Gabon. Cette infection bactérienne chronique de la peau, des os et le cartilage touche aussi bien les hommes que les grands singes. Une prouesse qui fait croire à ses promoteurs que le logiciel pourrait contribuer durablement à la préservation de la biodiversité de la Lopé au Gabon.
« Dans le pays (Gabon), qui perd environ deux tonnes d’ivoire, soit environ 150 éléphants chaque mois aux mains des braconniers, le temps est compté. Les conservateurs ont testé différentes solutions pour tenter d’accélérer le processus, mais elles nécessitaient toutes une connexion internet rapide ou des compétences en programmation. Aucune d’entre elles n’était disponible pour les gardes forestiers du parc national de la Lopé », indique Appsilon.
Jean Marie Takouleu
