La disparition de la mangrove gabonaise s’accélère malgré les alertes des organisations de défense de l’environnement et les règles fixées par le gouvernement. La capitale Libreville a perdu près de 70 hectares (ha) de ses mangroves entre 2017-2020. Une perte attribuée principalement aux activités humaines, notamment les projets immobiliers.
Plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) tirent la sonnette d’alarme sur la destruction et la dégradation des mangroves au Gabon. Les derniers chiffres font état d’une disparition de 69,9 hectares (ha) de mangrove localisée dans trois arrondissements de Libreville, la capitale gabonaise. Il s’agit du premier arrondissement avec 37,23 ha, du cinquième arrondissement avec 21 ha, et du sixième arrondissement avec 8,67 ha. « Ce qui est en danger à travers la destruction des mangroves dans la zone d’Idolo (au nord de Libreville, NDLR), c’est notre environnement. Ces mangroves servent de veille d’eau à ces intempéries marines et par rapport au changement climatique, elles jouent un rôle de biofiltre », explique Paul Kopedina Itanguino, le président de l’ONG Actions citoyennes pour le développement local (ACDL).
Les mangroves ont une importance environnementale considérable. Selon les scientifiques, leur capacité de captage du CO2 est bien plus supérieure à celle des forêts terrestres. Ces forêts à feuilles persistantes et tolérantes au sel, qui se situent le long des littoraux, des lagunes, des fleuves ou des deltas sont des habitats pour nombre d’animaux, notamment les crocodiles, les serpents, les tigres et les oiseaux. Un large éventail de poissons, de mollusques et de crustacés dépend également de ces forêts côtières.
La création d’une zone protégée pour préserver le littoral
Au Gabon, les constructions anarchiques le long du littoral sont pointées du doigt comme étant la principale menace de l’écosystème de mangroves. C’est le cas notamment dans l’estuaire du fleuve Komo qui entoure Libreville. « Des spéculateurs immobiliers pensent que pour avoir des loyers suffisamment élevés il faut avoir des lotissements sur le littoral. Malheureusement, ces projets immobiliers ont un impact considérable sur les écosystèmes marins » affirme Marc Ona Essangui, lauréat 2009 du prix Goldman pour l’environnement.
Le 15 juillet 2020, des ONG de défense de l’environnement ont publié sur Twitter des vidéos montrant les dégâts causés par des travaux de construction sur la mangrove du village Idolo. Saisi du dossier, le ministère de l’Environnement a fait cesser les travaux et a demandé que la zone détruite soit restaurée. Deux mois plus tard, le ministre Lee White a pris un arrêté portant révision de la liste des projets obligatoirement soumis à étude d’impact sur l’environnement. L’article 3 dudit arrêté prévoit, désormais, la réalisation préalable d’une étude d’impact environnemental pour toutes activités réalisées à l’intérieur d’une mangrove, ainsi que pour tous les projets liés aux réseaux de circulation forestière.
Mais confrontées à la persistance du recule de la mangrove gabonaise, les défenseurs de l’environnement demandent désormais la création d’une zone protégée pour préserver le littoral et en faire un sanctuaire pour la faune et la flore locale.
Boris Ngounou
