La Commission ghanéenne des forêts publie un manuel sur l’écotourisme. Le document de 90 pages fournit des informations de base sur le potentiel écotouristique du Ghana, les institutions clés du secteur ainsi que leurs missions respectives. L’objectif d’une telle initiative rend toutefois incompréhensible, la démarche du gouvernement ghanéen qui menace à coup de projets miniers, la riche biodiversité de la réserve forestière d’Atewa, au nord-est de la capitale Accra.
Le Ghana veut faire de l’écotourisme un pilier de son économie nationale. C’est le but de la publication, le 1er février 2022 à Accra la capitale, d’un manuel sur l’écotourisme. Le document de 90 pages produit par la Commission ghanéenne des forêts, fournit des informations de base sur le potentiel écotouristique du pays d’Afrique de l’Ouest, les institutions clés du secteur ainsi que leurs missions respectives. « Conformément au programme de digitalisation du gouvernement, chaque site touristique répertorié dans ce manuel dispose d’un code de réponse rapide (QR) qui, lorsqu’il est scanné sur un téléphone, conduit le lecteur directement sur le site Web de la destination touristique » explique Samuel Abu Jinapor, le ministre ghanéen des Terres et des Ressources naturelles.
Pour le gouvernement ghanéen, l’écotourisme constitue une incitation économique efficace pour la conservation et la protection des écosystèmes et de la biodiversité. L’activité génère des revenus qui contribuent à la croissance de l’économie nationale. C’est le cas dans les pays comme le Kenya, la Tanzanie, l’Afrique du Sud, le Rwanda et la Zambie. En 2019, Najib Balala, le ministre kényan du Tourisme a indiqué que les revenus de l’écotourisme se chiffraient à 1,61 milliard de dollars. Et n’eût été les restrictions de voyage imposées par la pandémie de la Covid-19, ces revenus auraient connu une croissance moyenne de 6% par an sur les 10 années suivantes, selon l’édition 2017 du rapport d’évaluation annuel du conseil mondial du tourisme et du voyage (WTTC).
Un problème d’incohérence ?
Il est clair qu’avec la publication du manuel sur l’écotourisme, le Ghana veut tirer profit de son potentiel forestier et faunique. Et pourtant certains engagements du gouvernement n’épousent pas cette idée.
Dans un deuxième tweet datant du 11 février 2021, Leonardo Dicaprio, l’héroïne du célèbre film Titanic appelle le gouvernement ghanéen à assurer la protection de la forêt d’Atewa. Dans la vidéo de 2 minutes qui accompagne son tweet, l’acteur de renommée mondiale donne des chiffres clés sur la forêt d’Atewa, avant de rappeler qu’il s’agit de l’un des endroits irremplaçables de la Terre qui garantit le maintien de la planète en vie. Située à 95 km au nord-est de la capitale Accra, la réserve forestière qui s’étend sur 725 km2 abrite plus de 1000 espèces de plantes, 230 espèces d’oiseaux, 570 espèces de papillons et plus de 50 espèces de mammifères dont la plupart sont en voie de disparition.
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Les inquiétudes de Leonardo Dicaprio se fondent en effet sur la détermination continuelle du gouvernement ghanéen à exploiter près de 165 millions de tonnes de bauxite recouvertes par la forêt de montagnes. Un important gisement qui a fait l’objet d’un accord entre le Ghana et la Chine en 2016. Ledit accord prévoit l’exploitation du gisement de bauxite par la Chine en contrepartie d’un investissement chinois de 2 milliards de dollars dans divers projets de développement à travers le Ghana, notamment les routes. Suite à un premier versement des fonds chinois intervenu en novembre 2019, les travaux de construction des voies d’accès au sommet de la forêt d’Atewa ont été lancés en vue de la préparation du forage d’exploration et de l’identification des gisements de bauxite.
Boris Ngounou
