L’hydrogène s’érige de plus en plus comme une solution de décarbonation à l’échelle internationale, à condition qu’il soit produit avec de l’électricité issue de sources renouvelables… De nombreux acteurs travaillent à la diversification des applications de l’hydrogène vert. Ce combustible devrait permettre le développement de nouveaux carburants d’aviation durable (SAF). Une nouvelle méthode de production du SAF vient d’ailleurs d’être certifiée par quatre géants mondiaux de l’énergie.
Il s’agit de l’émirati Masdar (Abu Dhabi Future Energy Company), le français TotalEnergies, l’allemand Siemens Energy et le japonais Marubeni. Après deux années de recherche, le consortium se concentre sur le méthanol au jet (MTJ) et l’identifie désormais comme une solution pour la décarbonation du transport aérien. Pour obtenir le MTJ, le méthanol est utilisé comme matière première. Ce liquide inflammable s’obtient en mélangeant le dioxyde de carbone (CO2) et l’hydrogène (H2).
Le méthanol au centre de la technologie
Mais pour que le MTJ soit considéré comme un carburant d’aviation durable, le méthanol qui est la matière première, doit être produit à partir de l’hydrogène vert. « Les partenaires de l’initiative ont réalisé une série d’évaluations sur les fournisseurs de technologie, des études de faisabilité et des conceptions, tout en travaillant étroitement avec les régulateurs sur les questions de conformité », indique Masdar.
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L’entreprise émirienne et ses partenaires internationaux collaborent dans cette démarche avec le ministère de l’Énergie d’Abou Dhabi, Etihad Airways, le groupe Lufthansa et l’université des sciences et technologies de Khalifa située à Abu Dhabi. Toutefois, Masdar, TotalEnergy, Siemens Energy et Marubeni ne sont pas les premières à fleurer la piste du MTJ. L’efficacité de cette solution a déjà été démontrée en juin 2022 par le géant américain ExxonMobil.
L’enjeu de la certification
« Le SAF produit à partir de méthanol renouvelable peut jouer un rôle important en aidant l’industrie aéronautique à réaliser la transition vers un avenir net zéro. Atteindre cet objectif d’ici à 2050 nécessitera une approche à multiples facettes, comprenant des avancées dans les technologies liées aux avions, des changements dans les infrastructures et les opérations, ainsi qu’une augmentation considérable de l’approvisionnement en SAF », avait déclaré Russ Green, le directeur du projet de carburants à faible émission d’ExxonMobil, à l’annonce de sa technologie brevetée de conversion du MTJ.
Selon Masdar, le MJT peut être utilisé comme carburant de remplacement sans modifier les infrastructures de stockage et de ravitaillements existants, les avions ou les moteurs. « Le consortium va maintenant collaborer avec les détenteurs de licences de la technologie MTJ afin de faire certifier cette nouvelle voie le plus tôt possible », annonce Masdar. Selon une étude publiée en 2020 dans la revue Atmospheric, entre 2000 et 2018, l’aviation a contribué à près de 6 % du réchauffement climatique, soit plus que le numérique responsable de 3 à 4 % des émissions de gaz à effet de serre (GES).
Jean Marie Takouleu