Alors que l'on célèbre la 9e édition de la Journée africaine des mers et des océans ce 25 juillet 2024, l'attention est attirée sur les opérations de sauvetage du cargo panaméen MV Ultra Galaxy, échoué à l'ouest du Cap occidental, en Afrique du Sud. Cet incident met en lumière l'importance cruciale de protéger les écosystèmes marins du continent.
Les efforts de sauvetage du cargo MV Ultra Galaxy se poursuivent dans une zone côtière reculée du Cap-Occidental. Dirigée par l’Autorité sud-africaine de sécurité maritime (SAMSA), l’opération vise à extraire le carburant à faible teneur en soufre, les huiles hydrauliques et la cargaison d’engrais du navire. Confrontées à des conditions météorologiques difficiles, les équipes de sauveteurs travaillent d’arrache-pied pour éviter une catastrophe écologique dans la région de Duiwegat.
Le navire de 124,56 mètres, construit en 2008, a été abandonné par ses 18 marins philippins après avoir développé une gîte excessive et s’être échoué dans la soirée du mardi 9 juillet 2024. Les membres de l’équipage ont été secourus et évacués vers la baie de Sainte-Hélène, où ils ont reçu des soins médicaux de routine. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’incident.
La Journée africaine des mers et des océans : un pilier pour le développement durable
Des incidents maritimes tels que celui du MV Ultra Galaxy, souligne l’urgence d’une coopération régionale renforcée pour préserver les écosystèmes marins. Et c’est justement l’un des objectifs visés par la Journée africaine des mers et des océans, célébrée chaque 25 juillet. C’est un événement significatif sur le continent africain. Cette journée a été instaurée en 2015 par l’Union africaine (UA) dans le cadre de la « décennie des mers et des océans africains » (2015-2025). Son objectif principal est de sensibiliser à l’importance des mers et des océans pour le développement durable de l’Afrique, tout en mettant en avant la nécessité de leur protection. La création de cette journée s’inscrit dans la stratégie africaine intégrée pour les mers et les océans à l’horizon 2050, AIM 2050. Cette stratégie vise à promouvoir une économie bleue prospère, durable et respectueuse de l’environnement en Afrique.
L’UA, par le biais de cette journée, s’efforce d’unifier la position des États africains dans les négociations internationales, notamment celles sous l’égide des Nations Unies, pour la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique marine au-delà des juridictions nationales.
Un chiffre d’affaire de 1500 milliards dollars en 2018
L’importance des mers et des océans pour le développement du continent est en effet une réalité incontestable. Selon Maritimafrica, un groupe de médias (site web, magazine, comptes réseaux sociaux et podcast) dédié au secteur maritime en Afrique, en 2018, la valeur économique annuelle totale des activités liées à la mer en Afrique s’élevait à 1500 milliards de dollars.
Pour consolider ce potentiel économique, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a publié en 2020, une feuille de route de la Décennie de l’océan pour l’Afrique. Le document vise à renforcer la coordination et les synergies entre les diverses parties prenantes, telles que les gouvernements, le secteur maritime, les institutions des Nations Unies, la société civile et le milieu scientifique. Cette feuille de route identifie les lacunes et les défis majeurs en matière de sciences océaniques et sert de base pour orienter les investissements dans les infrastructures scientifiques et les capacités à long terme.
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Géographiquement, l’Afrique est bordée par plusieurs océans et mers qui jouent un rôle crucial dans son climat, son économie et sa biodiversité. Le continent est entouré par l’océan Atlantique à l’ouest, l’océan Indien à l’est, et la mer Méditerranée au nord. Ces vastes étendues d’eau offrent non seulement des ressources naturelles abondantes, telles que les poissons et les minéraux sous-marins, mais elles sont également des voies cruciales pour le commerce international. Cependant, les océans et les mers africains sont menacés par la pollution, la surpêche et les effets du changement climatique. D’où l’importance de cette journée, qui vise à mobiliser les efforts pour la protection de ces précieux écosystèmes marins, essentiels pour le bien-être et la prospérité des populations africaines.
Boris Ngounou
