KENYA : BTE et TNC s’engagent pour la nature près du parc éolien de Kipeto avec 10 M$

L’accord de prêt signé récemment entre le producteur indépendant d’électricité (IPP) BTE Renewables (BTE) et The Nature Conservancy (TNC) permettra la conservation de la biodiversité autour du parc éolien de Kipeto. Il s’agit d’un prêt mezzanine à taux fixe de 10 millions de dollars accordé par TNC et d’autres investisseurs privés pour le parc éolien, ainsi qu’un engagement à fournir un financement annuel pour des initiatives de conservation tout au long de la durée de vie de l’installation qui est de 20 ans. Le prêt permettra la mise en œuvre du plan d’action en faveur de la biodiversité (PAB). Ce plan jugé ambitieux par ses initiateurs comprend une étroite collaboration avec la communauté locale pour protéger la flore et la faune.

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Le parc éolien de Kipeto qui est au centre de ce PAB est entré en service commercial en juillet 2021. L’installation est située dans les contreforts de Ngong Hills, dans le comté de Kajiado à environ 30 km, au sud-ouest de Nairobi, la capitale et la plus grande ville du Kenya. Le parc éolien, le troisième en service dans le pays, affiche une capacité de 100 MW. Le parc est exploité par Kipeto Energy, une entreprise à finalité spécifique détenue à 88 % par BTE, et à 12 % par la société kenyane Craftskills.

La préservation des vautours

Problème, le parc éolien est situé dans une zone fréquentée par la faune sauvage, notamment des vautours. Ces rapaces jouent un rôle écologique essentiel en faisant disparaître les animaux morts. Le charognard, s’il met parfois mal à l’aise à cause de son appétit pour les animaux morts, a cependant un rôle sanitaire incontestable, puisqu’il nettoie la savane des carcasses en état de putréfaction évitant ainsi la propagation de maladies potentiellement dévastatrices pour la faune et l’humain.

Malgré leur rôle important dans la savane, les vautours du Kenya sont en danger critique d’extinction © Volodymyr Burdiak/Shutterstock

Mais, l’animal est au bord de l’extinction partout en Afrique, principalement au Kenya. Selon l’organisation non gouvernementale (ONG) Birdlife International, sept des onze espèces de vautours africains sont désormais menacées d’extinction. Au cours des 50 dernières années, la population de ces grands oiseaux a baissé de 80 à 97 %, dont un déclin de 92 % pour cinq espèces de vautours africains. La situation est imputable au conflit homme-faune. Il faut dire que ce nettoyeur jouit d’une très mauvaise réputation auprès d’éleveurs kenyans qui s’en débarrassent à l’aide de carcasses d’animaux empoisonnées.

Les promesses du PAB

La population de ces animaux sauvages pourrait encore diminuer à cause des collisions avec les pales d’éoliennes à Kipeto, d’où l’intérêt du PAB. Le plan « a été élaboré en consultation avec divers experts de la conservation de la nature et de la faune sauvage et comprend un certain nombre de projets visant à améliorer les moyens de subsistance de la communauté par la création d’emplois locaux et la construction d’enclos améliorés pour les animaux, à l’abri des prédateurs », indique BTE.

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Dans le même temps, BTE, avec le soutien technique de TNC, renforcera les activités de surveillance et l’enlèvement des carcasses pour éviter que les rapaces se rapprochent des éoliennes. L’IPP mettra en œuvre des protocoles d’arrêt sur demande et de sauvetage des rapaces. À en croire BTE, son plan d’action en faveur de la biodiversité comprend à la fois des mesures d’atténuation sur le site et des interventions de conservation des vautours hors site, y compris le suivi par radio et des programmes de sensibilisation au sein des communautés, afin de réduire les conflits entre l’homme et la faune sauvage, tels que l’empoisonnement.

Jean Marie Takouleu