Lorna Rutto est une jeune kenyane qui a créé en 2009 Ecopost, une entreprise qui transforme les déchets plastiques en matériaux de construction. Son travail permet à la fois d’assainir l’environnement et de lutter contre la déforestation.
Plusieurs médias parlent d’elle comme d’une figure de référence en matière de recyclage des déchets plastiques au Kenya. Lorna Rutto, la trentaine à peine amorcée, a décidé depuis quelques années maintenant de livrer une vraie bataille contre le plastique. « Nous avons une blague qui dit que le plastique est notre fleur nationale : il vole partout, couché partout. Dans notre pays, une part importante de la population n’a pas accès aux toilettes, alors on défèque en plein air. En fait, les gens emportent des sacs de plastique et font leurs besoins à l’air libre. Puis, ils le jettent, c’est tout. Il est tout à fait possible qu’avec le vent un sac de ce genre vous frappe au visage », a confié Lorna au journal en ligne The Indu. Elle a donc décidé de monter Ecopost en 2009. Avec ses 40 employés, elle transforme quotidiennement les déchets plastiques pour en faire des poteaux de clôture, en « bois » de plastique recyclé. Ce produit constitue une alternative aux poteaux de clôture en bois, très prisés au Kenya.
Lorna a voulu sauver l’environnement de l’emprise du plastique. Son activité lui permet d’aider à débarrasser Nairobi, la capitale kenyane, des déchets plastiques qui lui « collent à la peau ». La ville produit à elle seule 10 000 tonnes de déchets plastiques par jour. Des groupes de jeunes gens et de femmes les collectent pour les revendre à Lorna Rutto. Celle-ci les mélange à de la sciure de bois pour obtenir des matériaux de construction. Les pièces de bois conçues par Ecopost entrent dans la fabrication de carreaux de sol, d’abris pour réfugiés, de taudis, de panneaux de signalisation. Une solution plus durable, car elle est immunisée contre toute attaque de termites, très présentes en Afrique de l’Est. Produire des poteaux grâce aux déchets plastiques permet aussi à Lorna de réduire la déforestation, puisqu’il ne sera plus nécessaire de couper des arbres pour se faire une maison. Une action salutaire, surtout au Kenya, où les forêts ne représentent que 2 % de la superficie totale du pays. D’ailleurs des recherches menées par Lorna lui ont permis de se rendre compte que près de 200 000 pièces de bois se retrouvent dans les marchés kenyans. Elle pense pouvoir mieux endiguer ce phénomène, car selon elle, « une trentaine de pièces produites par Ecopost permet de sauver 1 arbre en pleine maturité. »
En 2011, Lorna a reçu le prix Cartier Women’s Initiative pour son combat. En 2017, la jeune éco-entrepreneuse a fait partie des neuf lauréats du Prix Sathya Sai Sri pour l’Excellence Humaine. Plus récemment encore, Lorna Rutto a eu le privilège d’être retenue parmi les 40 finalistes de l’Africa Women Innovation and Entrepreneurship Forum. Les lauréats seront connus en novembre 2018. Lorna sera encore honorée, peut-être…
Luchelle Feukeng
