La Kenya Electricity Generating Company (KenGen) a été choisi pour effectuer de nouvelles études géoscientifiques dans le cadre du projet géothermique d’Akiira dans la vallée du Rift, à l’ouest du Kenya. Développé par un consortium de plusieurs investisseurs, ce projet d’énergie renouvelable connaît quelques difficultés.
Le projet géothermique d’Akiira est-il viable ? Une fois de plus, une étude géoscientifique devrait permettra d’avoir une réponse à cette question. Le développeur d’énergie géothermique Kenya Electricity Generating Company (KenGen) vient de se voir confier la tâche d’effectuer ces études géoscientiques.
Le nouveau contrat de KenGen consistera à recueillir des données supplémentaires pour le développeur du projet. Il s’agit de l’entreprise ad hoc Akiira Geothermal détenue par un consortium composé de Centum Investments Company, Marine Power Generation, DI Frontier Energy Carbon Fund (un fonds danois dédié à l’énergie) et Ram Energy. L’entreprise KenGen prévoit de fournir les premiers résultats de ses recherches sur le terrain d’ici le mois de mars 2020.
Les difficultés du projet géothermique d’Akiira
Le projet géothermique d’Akiira est développé dans la région d’Olkaria à l’ouest du Kenya. Le but d’Akiira Goethermal est de produire 140 MW en exploitant la chaleur du sous-sol de la vallée du rift. Ce projet sera réalisé en plusieurs phases dont la première permettra la construction d’une centrale à vapeur de 70 MW.
Sur le terrain, les explorations préliminaires pour la réalisation de la première phase n’ont pas été couronnées de succès, en dépit des deux puits géothermiques qui ont été forés. Une situation qui cause du retard et fait douter les partenaires du projet. Au début du troisième trimestre de 2019, la Banque européenne d’investissement (BEI) a décidé d’annuler son prêt de 19,5 milliards de shillings kenyans (190 millions de dollars) à Akiira Geothermal.
Pourtant, « le champ est riche en géothermie. Il est juste à côté du champ d’Olkaria de KenGen. Donc, je n’ai aucun doute que le projet sera couronné de succès. C’est juste que cela nous a pris beaucoup de temps », affirmait récemment James Mworia, le directeur général de Centum Investments Company. Le retard observé dans ce projet d’énergie renouvelable est aussi dû à la contestation des populations locales dont certains membres occupent le site du géothermique, réclamant le payement de leurs indemnités de déplacement.
Cette situation ne devrait pas entacher la détermination d’Akiira Geothermal qui prévoit de reprendra les forages au début du deuxième trimestre de 2020. Le projet géothermique d’Akiira nécessitera un investissement de 36,04 millions de shillings, soit plus de 356 millions de dollars.
Jean Marie Takouleu
