Marubeni Corporation est sur le point de respecter son calendrier. L’entreprise japonaise choisie par Kenya Electricity Generating Company Limited (KenGen) pour la construction de l’unité 6 de la centrale géothermique d’Olkaria I s’était engagée à livrer l’ensemble des installations en 2021. Afrik 21 s’en était d’ailleurs fait l’écho en 2018. Selon Rebecca Miano, la présidente directrice générale de KenGen qui s’est exprimée récemment lors d’une conférence en ligne, la nouvelle turbine à vapeur sera opérationnelle avant fin 2021.
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Une bonne nouvelle en perspective pour KenGen qui continue d’augmenter son portefeuille de centrales géothermiques dans la vallée du Rift, à l’ouest du Kenya. Marubeni Corporation avait ensuite confié la construction de la nouvelle unité d’Olkaria I à sa compatriote Fuji Electric. Le projet d’extension de la centrale géothermique est financé par la Banque européenne d’investissement (BEI) et l’Agence japonaise de coopération internationale (Jica).
Une capacité attendue de 273,7 MWe
Située dans le comté de Nakuru, à l’extrémité est de la vallée du Rift, la centrale géothermique d’Olkaria I dispose de cinq unités qui affichent une capacité de 185 MWe. Avec les travaux en cours visant la réhabilitation des turbines 1, 2 et 3, la centrale affichera une capacité de 190,7 MWe. La sixième unité d’Olkaria I viendra ajouter 83 MWe, portant la capacité de l’installation à 273,7 MWe.
Les nouvelles installations augmenteront la capacité de production d’énergie géothermique de KenGen. L’entreprise est le premier producteur d’énergie géothermique du continent africain, avec une capacité installée actuelle de 706 MWe. La société qui emploie plus de 2 500 personnes exporte son savoir-faire dans d’autres pays disposant de potentialités géothermiques en Afrique de l’Est. En Éthiopie par exemple, KenGen effectue des forages dans le cadre du projet géothermique de Tulu Moye. Une internationalisation, qui pourrait s’étendre à l’Ouganda, la Tanzanie, Djibouti ou encore la Zambie. Ces pays commencent déjà à explorer de futurs champs de forages géothermiques.
Jean Marie Takouleu