L’Agence spatiale kényane (KSA) et la Réserve naturelle du mont Kenya (MKWC) ont signé le 5 décembre 2023 à Nairobi la capitale, un accord de partenariat pour sauver de l’extinction le bongo des montagnes, grâce à l’utilisation des technologies géospatiales. Ce partenariat, d’une durée de cinq ans, permettra l’exploitation des images satellitaires ainsi que les données météorologiques fournies par Taifa-1, le premier satellite kényan.
Grâce aux données de Taifa-1, il sera désormais possible de suivre de près les déplacements des bongos des montagnes, fournissant ainsi des informations précieuses pour assurer leur sécurité et favoriser leur développement dans les régions montagneuses du pays. Cette technologie de pointe permettra également d’obtenir des données météorologiques précises, fournissant des informations essentielles pour la surveillance des conditions environnementales qui affectent la population des bongos ainsi que leur habitat naturel.
De son nom scientifique Tragelaphus eurycerus isaaci, le bongo des montagnes est une espèce gravement menacée. Cet animal ne vit plus que dans quelques régions du Kenya dont les montagnes des Aberdare, le Mont Kenya ou encore la forêt Mau, dans la vallée du grand Rift. Leur population est désormais estimée à une centaine d’individus seulement.
Le satellite Taifa-1
Taifa-1 n’est pas à sa première mission du genre. En juillet 2023, une collaboration a été établie entre l’Agence spatiale kényane et l’ONG américaine Tomorrow now, dans le but d’utiliser les données spatiales pour mieux anticiper les crises climatiques comme les sécheresses et les inondations.
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Taifa-1, qui signifie Nation-1 en swahili, est le tout premier satellite d’observation de la terre, entièrement conçu par des ingénieurs kenyans. L’engin équipé de capteurs optiques capables de prendre des photos simultanément dans plusieurs gammes de fréquences, à l’intérieur du spectre de la lumière visible et au-delà, a été mis en orbite le 15 avril 2023 depuis une base américaine en Californie. Par cette opération, le Kenya rejoint la quinzaine de pays africains qui se sont lancés dans la conquête de l’espace.
Boris Ngounou