Akiira Geothermal Company a le feu vert des populations locales pour poursuivre ses forages géothermiques à l’ouest du Kenya. L’entreprise créée ad hoc pour l’exploitation de l’énergie géothermique à l’ouest du Kenya est parvenue à un accord avec les riverains après plusieurs mois de blocages. Les communautés locales, notamment celles de Kedong et de Lapland à Naivasha, redoutaient les impacts d’installations géothermiques sur l’environnement.
Aussi, une partie des populations réclamait le paiement de leurs indemnités de déplacement. Pour obtenir le soutien des contestataires, Akiira Geothermal Company a organisé une réunion consultative au cours de laquelle, le rapport d’audit environnemental du projet a été présenté. Le producteur indépendant d’électricité (IPP) prévoit aussi d’investir dans le social à travers la construction des points d’eau et le soutien à l’éducation des jeunes dans les communautés riveraines.
La mobilisation financière
Ce problème réglé, Akiira Geothermal Company devrait se concentrer sur la mobilisation des financements pour le développement de son projet d’énergie propre. Au plus fort de la crise avec les populations locales, l’IPP a perdu le soutien de la Banque européenne d’investissement (BEI). L’institution de financement du développement de l’Union européenne (UE) a décidé, en octobre 2019 d’annuler son prêt de 19,5 milliards de shillings kenyans (190 millions de dollars) pour la mise en œuvre du projet.
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Officiellement, la BEI justifié l’annulation de son financement par l’absence de progrès dans les activités d’extension d’Akiira Geothermal Company. Les explorations préliminaires pour la réalisation de la première phase du projet n’ont pas été couronnées de succès, en dépit des deux puits géothermiques forés. Mais l’entreprise a très vite lancé de nouveaux forages exploratoires sur le site du projet.
Pour mémoire, Akiira Geothermal Company est détenue par Centum Investments Company, Marine Power Generation, DI Frontier Energy Carbon Fund (un fonds danois dédié à l’énergie, Ndlr) et Ram Energy. Son objectif est de produire 140 MWe d’électricité en exploitant la chaleur du sous-sol de la vallée du Rift. Ce projet sera réalisé en plusieurs phases dont la première permettra la construction d’une centrale à vapeur de 70 MWe.
Jean Marie Takouleu