La start-up suédo-kényane de véhicules électriques Opibus lance le tout premier bus électrique conçu et fabriqué au Kenya. Ce modèle dont la sortie est attendue pour mi-2022 devrait permettre à la jeune pousse de booster le développement du transport vert tout en augmentant sa production afin de répondre à la forte demande de motos électriques en Afrique.
En marge de la COP 26 à Glasgow en 2021, Opibus a levé près de 7,5 millions de dollars pour commencer la production de véhicules électriques en 2022 en Afrique de l’Est. Nous y sommes. La start-up verte a relevé son défi en mettant sur le marché un véhicule électrique fabriqué au Kenya. Le bus est conçu et fabriqué par des ingénieurs locaux, avec l’appui d’autres partenaires recrutés localement.
« Le déploiement des bus se fera initialement dans les zones périurbaines autour de la métropole de Nairobi, Opibus mise sur un bus entièrement pensé et fabriqué au Kenya, avec des coûts de maintenance réduits de 80 % par rapport à un bus similaire thermique roulant au diesel », indique Dennis Wakaba, le coordinateur de projet Transport public chez OPibus. La start-up a par ailleurs annoncé le déploiement commercial de 10 bus qui seront testés au cours du second semestre 2022.
Le financement pour la mise en place de ce nouvel arsenal est structuré de 5 millions de dollars en capitaux propres et de 2,5 millions de dollars en subventions supplémentaires. Cette transaction a été dirigée par At One Ventures, un fonds de la Silicon Valley, soutenue par Factor Ventures et Ambo Ventures, des fonds gérés par d’anciens cadres de Google et Uber, l’application pour voiture avec chauffeur.
Dans le même temps, Opibus lancée en 2017 déploiera 3 000 de ses motos électriques, en collaboration avec le géant américain de la mobilité Uber, dans l’optique de créer un écosystème durable pour le transport en Afrique. Opibus, en tant que constructeur de véhicules électriques fournira les engins à deux roues et Uber les mettra en circulation grâce à ses applications commercialisées dans plus de 310 villes dans le monde.
La création d’un écosystème durable pour le transport de masse
Au Kenya, quelque 1,6 million de motos immatriculées fonctionnent encore à l’essence, à l’origine des émissions de CO2. Selon une étude du ministère canadien des ressources naturelles en 2014, la combustion d’un litre d’essence produirait en moyenne 2,3 kg de CO2.
Les véhicules électriques d’Opibus sont équipés de batteries intégrables. Le développement de cette solution accompagne les efforts du gouvernement kenyan qui mise aussi, et de plus en plus sur les énergies renouvelables pour réduire ses émissions de CO2, en grande partie responsable du changement climatique.
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Plusieurs autres entreprises spécialisées dans la mobilité électrique opèrent au Kenya, notamment Drive Electric qui, en plus de la location de véhicules électriques propose des services d’installation de bornes de recharge. NopeaRide s’inscrit dans la même logique en mettant sur le marché du transport, des véhicules électriques avec chauffeur.
Benoit-Ivan Wansi
