Du 6 au 8 mai, près de 140 jeunes venus de toutes les sous-régions de l’Afrique étaient en conclave sur le campus de l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) pour tenter d’apporter des approches innovantes à la résolution des défis socioéconomiques, politiques et environnementaux du continent. Dans cette interview, retour sur trois jours de réseautage et de coaching panafricains à l’occasion du Sommet Bridge Africa piloté par Khalid Baddou. Le directeur des Affaires institutionnelles de l’UM6P évoque entre autres la coopération Sud-Sud défendue par le Maroc.
Du 6 au 8 mai, près de 140 jeunes venus de toutes les sous-régions de l’Afrique étaient en conclave sur le campus de l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) pour tenter d’apporter des approches innovantes à la résolution des défis socioéconomiques, politiques et environnementaux du continent. Dans cette interview, retour sur trois jours de réseautage et de coaching panafricains à l’occasion du Sommet Bridge Africa piloté par Khalid Baddou. Le directeur des Affaires institutionnelles de l’UM6P évoque entre autres la coopération Sud-Sud défendue par le Maroc.
Benoit-Ivan Wansi : Le Sommet Bridge Africa (BAS) organisé par l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) s’est tenu du 6 au 8 mai 2024. Pouvez-vous nous présenter le concept et sa particularité par rapport aux initiatives précédentes telles que le Voice of Africa et l’African Young Leaders ?
Khalid Baddou : Cet évènement s’inscrit justement dans la continuité des manifestations qui sont organisées par l’UM6P et qui visent à confirmer notre ancrage africain. En effet, cette institution académique a été fondée avec dans son ADN la réponse aux problématiques africaines, la mobilisation de la jeunesse africaine et la contribution au développement économique, social et environnemental de l’Afrique. Et de par cette mission que nous nous sommes définie et qui nous a été aussi confiée, nous avons organisé plusieurs manifestations qui répondent à cet objectif à différents niveaux. La différence est que le Voice of Africa a été organisé pour faire entendre la voix du continent en marge des Assemblées annuelles de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) accueillies par le Maroc en octobre 2023. Les conférences et expositions ont permis de valoriser les compétences africaines et de formuler des recommandations axées sur l’innovation, l’entrepreneuriat, la sécurité alimentaire ainsi que les industries culturelles et créatives également.
Par la suite, il y a eu le concept African Young Leaders qui a donné naissance au programme Bridge Africa et donc au Sommet éponyme. L’Afrique centrale, l’Afrique du Nord, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique australe y sont représentées.
L’ambition principale c’est de permettre à ces jeunes d’avoir non seulement un espace de communication, de réseautage, de partage, d’expertise, mais aussi une plateforme qui leur donne les outils et les moyens pour pouvoir réaliser leurs projets. Et cette plateforme-là, c’est l’UM6P. Le Sommet Bridge Africa comme son nom l’indique, vient faire le « pont » entre une population qui porte des projets, qui aspire à les réaliser et une politique marocaine qui leur permet de réaliser leurs rêves.
Sur quelle base ont été sélectionnés les 140 jeunes leaders africains qui participent à cet évènement et quels résultats concrets attendez-vous ?
La sélection s’est basée sur un système de cooptation à différents niveaux. Il y avait un premier groupe qui a été coopté suite à des recommandations parce que ce sont des jeunes qui sont actifs dans leurs pays respectifs dans certains domaines. De notre côté, nous avons choisi 18 personnes qui à leur tour ont recommandé d’autres jeunes qui ont le potentiel de devenir des futurs leaders du continent africain. Et puis on a associé à cela un appel à manifestation d’intérêt qui a été rendu public. Et bien évidemment, cette cohorte n’est pas statique, elle va évoluer puisqu’il y en a qui vont quitter le réseau parce que peut-être ils ne se retrouvent pas dans la dynamique tandis que d’autres vont rejoindre et agrandir la communauté au fil des années.
Ce qu’on attend de ce réseau c’est de porter la voix de la jeunesse africaine. C’est pour cela que la représentativité régionale est importante parce que ça nous permet d’être à l’écoute de toutes les capacités. On souhaite que ça soit une population qui a de l’impact, c’est à dire on ne fait pas que se réunir à Ben Guerir mais on est là pour pouvoir créer de l’impact et cet impact ne va pas s’arrêter à l’événement. Autrement dit, c’est un rendez-vous annuel mais la communauté Bridge Africa vivra tout au long de l’année dans les différents pays représentés. Chaque membre doit être capable de manifester son intérêt en créant autour de lui un réseau, en organisant des manifestations, en montant des projets. Nous les appuierons pour changer le narratif actuel sur l’Afrique qui est perçue actuellement comme étant un continent à problème. Aujourd’hui, on veut montrer un continent d’opportunités. Et il n y a pas mieux que les jeunes africains pour pouvoir faire émerger ces opportunités-là.
On a remarqué d’ailleurs qu’au moins 25 nationalités africaines se sont côtoyées durant ces trois jours. Comment réussir à fédérer 25 mentalités différentes autour d’un seul objectif commun : la croissance durable en Afrique ?
C’est le challenge qu’on s’est défini et qui est mené en permanence par notre École d’intelligence collective (créée en 2019, Ndlr). Près de 25 mentalités autour d’une cause commune, bien évidemment cela pousse ces « bridgers » à réfléchir à ce qui nous unit plutôt qu’à ce qui nous sépare ou nous différencie. Chacun y vient avec sa culture, avec sa perspective du monde, mais le résultat final est collectif. Il s’agit d’un melting-pot qui permet de faire cristalliser quelque chose de nouveau.
Pourquoi ces dernières années le Maroc s’intéresse tant à une Afrique unie plutôt que de se soucier de son seul développement ? L’UM6P est-elle la voix du Royaume chérifien pour relancer la coopération Sud-Sud avec les autres nations du continent ?
Bien évidemment. Nos initiatives cadrent avec la politique africaine du royaume, loin de tout opportunisme économique, politique ou social. Aujourd’hui, l’avenir du Maroc est dans l’Afrique. Cela a été confirmé avec son retour à l’Union africaine (UA) en 2016, avec l’initiative Atlantique qui permettra aux pays du Sahel d’avoir un accès à l’Atlantique. Donc aujourd’hui, l’UM6P est dans son rôle de faire converger les jeunes, de faire converger les idées, de créer des opportunités tout en s’inscrivant dans cette vision stratégique.
Vous insistez beaucoup sur le triptyque « Inspirer, Impliquer et Agir ». Comment cela peut se matérialiser concrètement dans le domaine de la sécurité alimentaire ou celui de la technologie ?
Chaque participant du Bridge Africa a sa vocation et ses centres d’intérêt. Nous mettons en face des experts sur les différents domaines pour pouvoir partager, échanger, rentrer un peu plus dans le détail, challenger certaines idées, peut être découvrir des choses nouvelles qu’on ne connaît pas. J’ai par exemple échangé récemment avec un jeune qui travaille dans le « carbon farming ». Ça, c’est un grand sujet pour le monde, pas uniquement pour l’Afrique. La séquestration du carbone rentre aussi dans l’adaptation aux changements climatiques dont l’Afrique fait face aujourd’hui et ce alors qu’elle n’émet que 4% des émissions de gaz à effet de serre (GES). L’innovation est donc la clé. Et on voit ce qui se passe actuellement au Nigeria, au Kenya, en Afrique du Sud, au Rwanda et dans différents pays où il y a une explosion d’innovation et de créativité de la part de ces jeunes qui n’ont besoin que d’être soutenus et valorisés.
S’il fallait délocaliser une édition du Sommet Bridge Africa (BAS) hors du Maroc, quelle ville africaine choisiriez-vous pour l’accueillir ? Laquelle vous semble dynamique et innovante.
En fait, ce qu’on va d’ailleurs demander aux jeunes, c’est d’organiser des éditions itinérantes de Bridge Africa puisqu’on ne va pas se réunir tout le temps à Ben Guerir. Les prochaines villes hôtes pourraient être Abuja, Lagos, Douala, Yaoundé puisque les Nigérians et les Camerounais sont assez représentés dans le Bridge Africa. Cependant, tout dépendra de l’appétit de ces jeunes à porter ce projet, à se l’approprier, à pouvoir créer des cercles locaux et on sera très heureux d’aller les visiter sur place.
À titre personnel, vous avez étudié à la Harvard Business School (HBS), travaillé au sein des multinationales (Nestlé, Western Union) ensuite au service de votre pays. Un profil idéal et inspirant pour bon nombre de jeunes. Quel message adressez-vous à l’autre catégorie de la jeunesse africaine dont l’avenir est mis en péril par les catastrophes naturelles, l’instabilité politique et les conflits armés permanents ?
La première réponse qui me vient à l’esprit c’est tout simplement de se faire à soi-même, de se dire que je peux réussir, je peux y arriver. Ensuite, c’est de faire confiance aux autres aussi. Faire confiance à son voisin africain avant d’aller croire que c’est en Occident que tout se passe pour le mieux. La première réaction que les jeunes africains ont lorsqu’ils arpentent l’UM6P c’est souvent de dire « on n’aurait jamais cru que ça existe en Afrique ! ». Et pourtant ça existe ! Mon parcours n’est pas forcément linéaire. J’ai connu à la fois des embûches et des périodes fructueuses. Le secret c’est de simplement persévérer dans la détermination. Personne n’a été créée pour échouer dans la vie, alors chaque jeune devrait pouvoir se définir une trajectoire et se dire qu’il réussira et que rien ne l’empêchera d’atteindre ses objectifs.
Propos recueillis par Benoit-Ivan Wansi, envoyé spécial au Maroc.
