La Banque africaine de développement (BAD) valide un prêt de 86,72 millions de dollars pour la deuxième phase du projet d’approvisionnement en eau des hauts plateaux du Lesotho (LHWP). Au moins 26 millions de personnes bénéficieront de ce projet dans la région du Gauteng en Afrique du Sud.
Un nouveau partenaire intègre le Projet d’approvisionnement en eau des hauts plateaux du Lesotho (LHWP). Pour sa deuxième phase, le Conseil d’administration de Banque africaine de développement (BAD) y alloue 86,72 millions de dollars. L’Autorité de développement des hautes terres du Lesotho (LHDA), qui pilote le projet, utilisera ce prêt pour financer la réalisation de plusieurs infrastructures, notamment le barrage et le réservoir de Polihali en aval du confluent des rivières Orange-Senqu et Khubelu, dans le district de Mokhotlong au Lesotho. Le barrage affichera une capacité totale de stockage de 2, 325 millions de m3 et sera soutenu par un barrage à selle. La retenue d’eau, haute de 45 m et disposant d’une longueur de crête de 603 m et d’une largeur de crête de 6,5 m servira à confiner le réservoir créé par un barrage primaire, soit pour permettre une élévation et un stockage de l’eau plus élevés, soit pour limiter l’étendue du réservoir afin d’en accroître le rendement.
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Une partie du prêt accordé par de la BAD servira aussi à la réalisation d’un tunnel de transfert de 38 km de long. Cette structure permettra de dériver une partie de l’eau du futur barrage de Polihali au Lesotho, vers la retenue d’eau de Katse en Afrique du Sud, pour l’approvisionnement de 26 millions de personnes dans la région de Gauteng. LHDA indique que deux autres tunnels de dérivation seront également construits sur les rivières Seqhu et Khubelu par un consortium formé des sociétés italiennes Salini Impregilo et Cooperativa Muratori Cementistri CMC di Ravenna, ainsi que la société sud-africaine CMI Infrastructure et de LSP Construction du Lesotho.
D’autres infrastructures comme des routes et des ponts, des installations de télécommunications et d’électricité seront également construits au Lesotho, dans la phase II du LHWP. Au Lesotho, le projet bénéficiera à plus de 85 000 personnes et générera plus de 6 000 emplois au cours des six prochaines années. L’économie du Lesotho sera également stimulée par les redevances qu’il recevra pour les transferts d’eau vers l’Afrique du Sud, soit 1,260 milliard de m3 par an contre 780 millions de m3 par an actuellement, ainsi que par la production de l’énergie hydraulique.
« Le projet LHWP, dont le coût total s’élève à 2,171 milliards de dollars, bénéficie également d’un financement de 213,68 millions de dollars sous forme de prêts de la New Development Bank, basée à Shanghai. Le gouvernement sud-africain contribuera à hauteur de 1,871 milliard de dollars ainsi qu’à une garantie de prêt », rappelle la BAD. Sa première phase s’est achevée en 2003 et a été inaugurée en 2004.
Inès Magoum
