Cathérine Chaima participera à la finale du Prix africain de l’innovation en ingénierie. Cette jeune chercheure entre ainsi dans l’histoire en étant la première femme malawite parmi les finalistes de ce concours. Cette jeune femme a mis sur pied Cathel, un savon qu’elle fabrique grâce à des déchets agricoles et des ingrédients locaux. Elle le fabrique de manière artisanale et offre une seconde vie aux déchets organiques. Des matériaux familiers pour cette fille d’agriculteurs, qui a grandi dans une zone rurale au Malawi, où se cultivent l’arachide, le manioc, la banane, etc. Cette étudiante en génie chimique, spécialisée dans la valorisation des déchets a donc décidé d’utiliser les pelures de manioc et les cosses d’arachides, qui trainent souvent dans la nature, comme matière première pour la fabrication de son savon.
D’autres projets écologiques mis à l’honneur
Sur la liste des finalistes figure également Timothy Kayondo, de nationalité ougandaise. Il a mis sur pied Ecowater purifier, un système numérique qui permet de transformer les os, les pelures de manioc, les coquilles de noix de coco pour en faire des filtres à charbon. Un autre Ougandais, David Tusubira est également sur la short-list avec son projet Remot. Il s’agit d’une plateforme numérique qui se connecte aux systèmes solaires hors réseau pour permettre aux utilisateurs d’effectuer des paiements à distance. L’on compte également la Kenyane Justine Abuga, avec son projet Solar Kijo. Avec cette solution, elle propose un système de stockage de chaleur qui permet aux écoles rurales de cuire les aliments rapidement et facilement, sans utiliser du bois de chauffage. Au total, 16 projets issus de six pays africains ont été retenus pour cette finale.
Le prix africain de l’innovation en ingénierie a été lancé en 2014 par l’Académie Royale britannique d’ingénierie. Ce prix permet d’apporter un soutien financier aux innovateurs africains qui développent des solutions pour améliorer les conditions de vie dans les milieux ruraux. Depuis son lancement, le prix a accompagné des projets qui, dans cinq ans, devraient impacter près de trois millions de personnes et générer 500 emplois.
Luchelle Feukeng