B2Gold, une entreprise minière canadienne spécialisée dans l’exploitation de l’or voudrait construire un off-grid solaire pour sa mine de Fekola au Mali. Ce projet s’inscrit dans la stratégie de développement mise en place par B2Gold pour cette mine d’or située au sud-ouest du pays.
Une nouvelle centrale solaire photovoltaïque sera bientôt construite au Mali. Il s’agit d’un off-grid dont l’ensemble de la production sera destinée à la mine d’or de Fekola située au sud-ouest du pays. Cette mine est exploitée par B2Gold, un géant mondial de la production aurifère basé au Canada. Le projet de centrale solaire photovoltaïque pour la mine d’or de Fekola ne date pas d’aujourd’hui puisqu’il a déjà fait l’objet d’au moins deux études de faisabilité.
La première a été menée avec pour objectif de déterminer la viabilité technique et économique du projet. L’entreprise qui a mené ce projet a opté pour une centrale solaire de 30 MW, proposant une solution de stockage par batteries. Une deuxième étude a ensuite été réalisée, confirmant les résultats de la première.
Une centrale solaire attendue en 2020
En ce deuxième semestre de 2019, l’exploitant minier B2Gold a confirmé son intention d’exploiter les rayons du soleil pour fournir de l’électricité à sa mine de Fekola. Mais elle opte pour une centrale hybride, c’est-à-dire qu’en journée, la mine fonctionne avec de l’électricité produite par les panneaux solaires, et qu’à la nuit tombée, les générateurs fonctionnant au mazout lourd prennent le relais.
L’installation de cette centrale solaire de 30 MW devrait nécessiter un investissement de 38 millions de dollars. B2Gold prévoit de débloquer 20 millions de dollars avant fin 2019. La construction de l’off-grid solaire commencera donc cette année pour une entrée en service prévue en août 2020. Le parc solaire de Fekola sera alors l’une des plus importantes centrales solaires hors réseau du continent africain.
Il sera encore plus important pour B2Gold puisqu’en journée, trois générateurs fonctionnant au mazout lourd seront à l’arrêt, ce qui permettra à l’exploitant minier d’économiser 13,1 millions de litres de mazout lourd par an, sans oublier le bénéfice écologique qu’entraînera l’exploitation de la centrale. La centrale solaire devrait aussi réduire les coûts de traitement de l’or d’au moins 7 %. D’ailleurs, l’entreprise canadienne assure qu’elle pourrait recouvrer son investissement sur une période de 4 ans.
Le nouveau projet B2Gold survient alors que l’entreprise prévoit d’investir 50 millions de dollars pour l’agrandissement de la mine de Fekola. L’objectif est de « moderniser » ses moyens de production et d’augmenter son rendement. B2Gold exploite la mine d’or de Fekola depuis 2017 avec l’État malien qui détient 20 % des parts.
Jean Marie Takouleu
