Un accord a été signé récemment entre la compagnie minière australienne Resolute Mining et l’entreprise britannique Aggreko, spécialisée dans la fourniture d’électricité. Le partenariat concerne l’installation progressive d’un off-grid hybride pour la mine d’or de Syama, située au sud Mali.
Resolute Mining veut réduire les coûts de production de sa mine de Syama. C’est ce qui a motivé cette compagnie minière australienne à signer un accord avec Aggreko, un fournisseur d’électricité basé à Glasgow, en Écosse (Royaume-Uni). L’accord porte sur l’installation progressive d’un off-grid hybride dans sa mine d’or située au sud du Mali, non loin de la frontière avec la Côte d’Ivoire.
Le projet prévoit d’installer une solution hors réseau, composée de panneaux, de batteries pour le stockage d’électricité et du thermique à base de fioul. Dans un premier temps, Resolute Mining et son partenaire Aggreko installeront trois nouveaux générateurs modulaires à énergie thermique. Selon Resolute Mining, ils fonctionneront « au fioul lourd raffiné (IFO 180) et seront installés à côté de la centrale thermique existante dans la mine de Syama pour permettre une transition en douceur vers la nouvelle solution ». Les nouveaux générateurs électriques disposeront à terme d’une capacité cumulée de 30 MW.
Une centrale solaire de 20 MWc
La première phase du projet démarrera avant la fin de l’année 2019 pour une livraison des installations prévue en décembre 2020. Elle permettra aussi l’installation d’un système de stockage par batterie d’une capacité de 10 MW. Les batteries devraient assurer « le déplacement de la réserve de rotation » des générateurs électriques.
Dans un second temps, une centrale solaire photovoltaïque de 20 MWc sera construite sur la surface de l’installation de stockage des résidus de Syama (TSF) existante, « maximisant ainsi les résultats environnementaux positifs et complétant le programme de réhabilitation du site minier ». La centrale solaire sera livrée d’ici 2023.
L’enjeu de la rentabilité
« Une fois le système d’énergie solaire installé, le système de stockage par batterie de 10 MW gérera également la contribution de l’énergie solaire au système d’alimentation et atténuera les fluctuations de la production d’énergie solaire pour faciliter son intégration dans le système hybride », explique Resolute Mining. Cette étape du projet permettra également l’installation de nouveaux générateurs fonctionnant au fuel lourd, capables de produire 10 MW. La compagnie minière australienne précise que l’adoption d’un système hybride lui permettra de réduire les coûts d’électricité de 40 %. La mine d’or de Syama, dont la phase de production commerciale a démarré en juin 2019, devrait afficher à terme une capacité de production de 2,4 millions de tonnes par an.
Le projet d’off-grid hybride devrait permettre d’augmenter la rentabilité du site minier. Resolute Mining fait ainsi partie des exploitants miniers qui, pour des raisons de rentabilité, ont décidé d’adopter le solaire pour l’associer à d’autres sources d’énergie non moins polluantes. C’est également le cas de l’exploitant minier canadien B2Gold qui a décidé de construire une centrale solaire photovoltaïque de 30 MWc pour sa mine d’or de Fekola située au sud-ouest du Mali. Sa centrale solaire sera opérationnelle en 2020.
Jean Marie Takouleu
