Face à la sècheresse, le gouvernement du Maroc mise à nouveau sur le dessalement de l’eau de mer. Ainsi, une station de dessalement devrait bientôt voir le jour près de la ville de Dakhla au Sahara occidental, un territoire disputé et non autonome selon l’Organisation des Nations unies (ONU) et sous administration marocaine. Le projet a fait l’objet récemment de la signature de trois protocoles d’accord pour son développement en partenariat public-privé (PPP).
La future station de dessalement sera capable de fournir 37 millions de m3 d’eau potable par an, soit une production quotidienne de 100 000 m3. Selon le ministère marocain de l’Agriculture, de la Pêche maritime, du Développement rural et des Eaux et Forêts, la grande partie de l’eau traitée, soit 30 millions de m3, sera destinée à l’irrigation des terres agricoles. L’autre partie de la production, soit 7 millions de m3 par an, sera dédiée à l’approvisionnement en eau potable de la ville de Dakhla.
Un projet confié à Dawec
La mise en œuvre du projet a été confiée à Dakhla Water & Energy Company (Dawec), une coentreprise entre International Power, la filiale du groupe français Engie et Nareva, la filiale du groupe marocain Al Mada. Conformément aux accords signés avec le gouvernement marocain, Dawec alimentera sa station de dessalement à l’énergie éolienne via un parc connecté sur le réseau électrique de l’Office national de l’électricité et de l’eau potable (Onee).
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La mise en œuvre de ce projet est cruciale pour le développement de l’agriculture puisque Dawec mettra en place un système d’irrigation de 5 000 hectares pour la culture des primeurs. Outre Dakhla, la station de dessalement devrait fournir de l’eau potable dans la localité de Bir Anzarane et dans le nouveau port atlantique de Dakhla. La construction de la station de dessalement devrait durer 30 mois, et 24 mois pour la mise en place du système d’irrigation.
Dawec a décroché ce contrat dans le cadre d’un appel d’offres international auquel ont pris part d’autres grands groupes, notamment Veolia qui a déposé une offre avec son compatriote Voltalia. L’entreprise espagnole Abengoa a aussi répondu à l’appel d’offres au côté du producteur indépendant d’électricité (IPP) émirien Amea Power. La coentreprise Dawec devrait investir pas moins de 2 milliards de dirhams marocains (plus de 189 millions d’euros) à Dakhla et assurera l’exploitation des futures installations pendant 20 ans.
Jean Marie Takouleu