Certaines chaînes de supermarchés britanniques et européens ne veulent plus être complices de l’extermination des espèces dans l’océan indien. Principales clientes des pêcheries basées à l’île Maurice, elles annoncent leur intention de boycotter toutes les exportations de thons qui ne seront pas munies d’un moratoire garantissant la gestion durable des ressources halieutiques. Le gouvernement mauricien est notamment appelé à l’instauration des quotas de pêches afin de préserver quatre espèces de thons déjà menacées d’extinction.
L’île Maurice pourrait être obligée d’instaurer une pêche responsable dans sa zone maritime, afin de poursuivre l’exportation du poisson vers l’occident. Car depuis un mois, certaines chaînes de supermarchés britanniques et européens, tels que Tesco, Coop et Colruyt, appellent au boycott du thon proposé par les pêcheries mauriciennes, accusant ainsi le gouvernement de faire la sourde oreille face aux appels lancés par les organisations non gouvernementales (ONG) sur l’effondrement des stocks de thons.
Les ONG environnementales telles que la World Wildlife Fund (WWF), Pew Charitable Trusts, et Greenpeace attirent l’attention sur la surpêche du thon dans l’océan indien depuis 2016. Les trois principales espèces de thons tropicaux qui fournissent les conserveries de l’océan Indien sont les plus exposées au risque d’extinction. Parmi elles, l’albacore, appelé aussi thon jaune, est nettement en danger. « La population des albacores est surexploitée à 94 %. Si la tendance n’est pas inversée, le point de non-retour pourrait être atteint dès 2017 », avaient prévenu les scientifiques qui conseillent la Commission thonière de l’océan indien (CTOI). C’est en réponse à cette alerte, que les supermarchés menacent de boycotter les pêcheries installées à l’île Maurice, si un moratoire pour la gestion durable de la ressource n’est pas signé par la Commission thonière de l’océan Indien.
Les pêcheurs locaux rejettent la responsabilité sur les navires-industries
La menace de boycott des produits de pêche non responsable issus de l’océan indien ne concerne pas que l’île Maurice. C’est pourquoi l’Association réunionnaise interprofessionnelle de la pêche et de l’aquaculture (Aripa) a réagi à cette menace en tentant de mettre les choses au clair. D’après cette association, l’activité de pêche dénoncée par les ONG est celle pratiquée par les thoniers senneurs industriels, des navires de 90 mètres de longueur, au nombre de 70 dans l’océan indien, dont les dispositifs de concentration de poissons (DCP) dérivants et les grands filets de senne ne laissent aucune chance à la faune marine en ramassant les animaux sans distinction. Un seul thonier senneur capture en moyenne 6 000 tonnes de poissons par an, soit près du double la pêche locale réunionnaise, estimée à 3 500 tonnes par an.
Utilisant la ligne et l’hameçon comme seule technique pour capturer les espèces pélagiques migratrices de l’océan indien, les pêcheurs locaux de l’île de la Réunion, ainsi que ceux de Mayotte, de Maurice, des Seychelles, de Madagascar et des Comores avaient déjà attiré l’attention de leurs gouvernements sur les enjeux de durabilité de la ressource halieutique, dont leur survie en dépend.
Pour sauvegarder la ressource halieutique de l’océan indien, les pêcheurs locaux, les ONG et maintenant certaines chaînes de supermarché, exigent la mise en place de quotas, l’interdiction des DCP dérivants ainsi que les fermetures de zones de pêche. Des attentes qui pourraient être examinées lors de la prochaine session de la Commission thonière de l’océan indien, prévue du 2 au 6 novembre 2020.
Boris Ngounou
