Le géant américain de l’informatique Microsoft et la société d’intelligence artificielle G42 construiront un centre de données « écologique » au Kenya. D’un coût de 1 milliard de dollars, ce projet développé sur le site géothermique d’Olkaria est soutenu par les Émirats arabes unis (EAU).
C’est l’une des retombées de la récente vise d’État du président kenyan William Samoei Ruto aux États-Unis d’Amérique. En marge des échanges bilatéraux, la délégation kenyane a assisté à la signature d’une lettre d’intention ente le géant américain de l’informatique Microsoft et G42, une société d’intelligence artificielle (IA) basée à Abu Dhabi aux Émirats arabes unis (EAU).
Dans le cadre de ce partenariat privé soutenu par les gouvernements kenyan, émirati et américain, G42 et Microsoft travailleront au développement et la recherche de modèles d’IA en langue locale, ainsi qu’à la mise en place un d’un laboratoire d’innovation qui permettra d’assurer la formation aux compétences numériques en matière d’IA. L’accord prévoit également des investissements dans la connectivité en collaboration avec le ministère kenyan de de l’Information, des Communications et de l’Économie numérique afin de « soutenir des services de cloud sûrs et sécurisés dans toute l’Afrique de l’Est », indique Microsoft.
La construction d’un centre de données « écologique » dans la vallée du Rift
Ce partenariat permettra de « réunir trois pays avec une vision commune d’une nation renforcée par la technologie, où chaque citoyen a la possibilité de s’épanouir dans le paysage numérique mondial. Il s’agit de construire un avenir où le Kenya s’épanouira en tant que leader du numérique », a déclaré le président kenyan William Samoei Ruto. Afin de permettre le développement de l’économie numérique au Kenya, G42 et Microsoft investiront 1 milliard de dollars dans un centre de données.
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L’infrastructure de stockage connu pour sa consommation d’énergie sera implantée dans la vallée du Rift, plus précisément à Olkaria, dans l’ouest du Kenya. D’une capacité de 1 GW, l’installation sera entièrement alimentée avec de l’électricité produite par des centrales géothermiques. Le choix d’Olkaria dans le comté de Nakuru n’est donc pas anodin puisqu’il s’agit d’une zone géothermique très active.
L’apport de la géothermie
C’est également l’épicentre de la production de l’énergie géothermique au Kenya, avec une capacité déjà installée d’un peu plus de 800 MWe. Le potentiel géothermique de l’ensemble de la vallée du Rift kenyan est estimé à 10 000 MWe. Une électricité propre et renouvelable sur laquelle s’appuiera G42 pour la construction et l’exploitation du futur centre de données.
Selon son directeur Peng Xiao, l’infrastructure numérique sera dotée d’une technologie de pointe en matière de conservation de l’eau. Le centre de données fonctionnera avec Microsoft Azure, la plate-forme applicative en cloud de Microsoft équipée de 4 millions de serveurs informatiques. Sa mise en service prévu dans 24 mois améliorera l’accès au cloud au Kenya et dans le reste de l’Afrique de l’Est.
Jean Marie Takouleu
