Le partenariat entre De Beers Group et Peace Parks Foundation va permettre le transfert de 200 éléphants au Mozambique, qui proviennent du nord de l’Afrique du Sud. Les pachydermes vont parcourir 1 500 km pour s’installer dans le parc national de Zinave, au sud du pays.
Le déclin des populations d’éléphant en Afrique est un fait établi. Entre 2007 et 2014, ces pachydermes ont perdu 36 % de leur population, selon l’Union internationale pour la conservation de la biodiversité (UICN). La cause de cette perte tragique est à mettre sur le compte du braconnage. Le phénomène touche plusieurs pays d’Afrique. L’une des solutions envisagées, pour pallier au vide créé par les chasseurs, est la réintroduction d’espèces menacées de disparition, en vue d’assurer leur protection, et équilibrer ainsi la biodiversité.
C’est la voie qu’a choisie le Mozambique, et plus exactement le parc national de Zinave, au sud du pays. La population d’éléphants du pays a été décimée pendant des décennies de guerre civile. Avec le retour de la paix, une meilleure gouvernance et la sécurité des populations fauniques pourraient être rétablies dans un certain nombre de parcs et réserves nationaux.
Zinave sera ainsi repeuplé d’éléphants, transférés depuis le nord de l’Afrique du Sud. Il s’agit de 200 pachydermes qui vont parcourir plus de 1 500 km. L’opération est menée par De Beers Group, un conglomérat diamantaire sud-africain, en partenariat avec Peace Parks Foundation, une organisation impliquée dans la protection de la biodiversité transfrontalière.
Une tâche qui nécessite de l’expérience
La mort de 10 rhinocéros après un transfert le mois dernier depuis l’Afrique du Sud vers le Kenya est encore dans tous les esprits. Ces animaux sont morts, « après avoir bu de l’eau très salée ». Alors, avant d’engager le processus qui a commencé le mercredi 8 août 2018, plusieurs équipes d’experts ont mené des études approfondies dans le parc national de Zinave.
Pour le transfert, les hélicoptères sont d’abord utilisés pour diriger les troupeaux d’éléphants vers une zone de capture afin qu’ils puissent être soulevés à partir des airs. Les pattes d’éléphant sont ainsi liées par des attaches solides et souples capables de supporter plusieurs tonnes. Une grue attachée aux camions de chargement soulève ensuite chaque animal et le descend délicatement dans des caisses. Les éléphants restent immobilisés, puisqu’endormis. Ils ne seront alors réveillés qu’avant le début d’un long voyage de 1500 km dans des camions, vers leurs nouveaux foyers.
Pour cette opération, De Beers Group a mis de gros moyens en jeu, apprend-on du côté de ce conglomérat, sans plus de détails… La société de diamantaires reçoit le soutien technique de Peace Parks Foundation. Un aussi gros transfert a déjà eu lieu sur le continent africain, et ce, avec succès. En effet, en 1991, la réserve de Madikwe, au Nord de l’Afrique du Sud (à la frontière avec le Botswana, NDLR) a fait l’objet d’un transfert d’animaux. Huit mille mammifères de 28 espèces différentes (y compris des éléphants) avaient été transférés à l’époque déjà.
Jean Marie Takouleu
